六月的骄阳炙烤着大地，空气仿佛凝固成一块密不透风的热铁板，将这座南方小城的每一个角落都烘得滚烫。***站在人才市场外的公交站牌下，手里紧紧攥着几张被汗水浸湿的招聘传单，眉头紧锁。传单上的职位大多要求年轻、有经验，或者干脆就是“面议”——那通常意味着一份与他期望相去甚远的薪水。
他今年三十五岁，在一家小型加工厂做了十年的流水线工人，半年前厂子效益下滑，裁员名单上，他的名字赫然在列。人到中年，上有老下有小，失业的打击如同晴天霹雳，让本就拮据的生活雪上加霜。妻子在社区做保洁，收入微薄，儿子刚上小学，正是花钱的时候。父母身体不好，常年需要药物维持。每一笔开销都像一座小山，压得他喘不过气。
“唉……”***长长地叹了口气，将传单揉成一团，扔进旁边的垃圾桶。他抬头望了望灰蒙蒙的天空，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。出路在哪里？他一遍遍地问自己，却找不到答案。
就在这时，一阵嘈杂的议论声从不远处的报刊亭传来，像投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
“喂，听说了吗？国家出的那个游戏头盔，今天开始卖了！”
“‘第二世界’？我知道！新闻上播了，说是拟真度百分之九十九，跟真的一样！”
“可不是嘛！最关键的是，在里面打怪、捡东西，能换真钱！官方担保兑换！”
“真的假的？那岂不是不用上班了？”
“哪有那么容易！听说名额有限，而且头盔不便宜。不过要是真能赚到钱，那可就……”
“第二世界”……“游戏头盔”……“兑换现实钱财”……
这些词语像电流一样窜入***的耳朵，让他疲惫的精神为之一振。他快步走到报刊亭旁，竖起耳朵仔细听着。关于“第二世界”的消息，他其实早有耳闻。大概一个月前，官方媒体就发布了一条简短但重磅的通告，没有任何商业预热，没有明星代言，只是平静地宣布：国家统筹，集合顶尖科研力量，历时多年研发的大型沉浸式全息空间“第二世界”即将开启，配套的接入设备——“创世”头盔，将在今日起分批次向全国符合条件的公民发售。
当时他只当是个新奇的科技新闻，没太往心里去。游戏？那是年轻人玩的东西，
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