一直阴沉着脸，不再说话。王虎和另一个杂役也埋头赶路，气氛有些沉闷。
陈默跟在后面，脑中飞速旋转。刘三想害他？为什么？因为王炎的事？还是仅仅因为嫉妒或看他“不顺眼”？他提议去的那片阴暗角落，到底藏着什么？妖兽？毒物？还是人为布置的陷阱？
他必须弄清楚。否则，敌暗我明，防不胜防。
回到杂役院，交了草药。陈默没有像往常一样立刻回通铺，而是借口去灶房帮忙（他最近偶尔会去，帮忙处理些杂活，换取一点额外的、不那么冰冷的食物），绕到了灶房后面，靠近煤渣堆的僻静处。
这里相对避风，也少有人来。他背靠冰冷的土墙，闭上眼，开始仔细回忆刚才在背阴坡地感知到的一切细节。
那片区域的“空洞”感，草丛不自然的“蠕动”，那丝腥甜腐朽的怪味，以及刘三反常的举动和眼神……
忽然，他脑海中闪过一段几乎被遗忘的记忆——那是很久以前，他还未上山时，在镇子里听某个老猎户闲谈时提到的。在这青云山脉某些极阴寒、背风、土质特殊的角落里，偶尔会滋生出一种名为“腐骨瘴”的天然毒障。此瘴无色无味（或带极淡腥甜气），凝聚不散，多潜伏于茂密阴湿的草丛或藤蔓之下。人畜无意踏入，吸入瘴气，初时不觉，片刻后便会骨软筋麻，头晕目眩，最终昏迷不醒，若无人及时救出，便会慢慢被瘴气侵蚀，血肉消融，只剩枯骨。老猎户称之为“阴地里的无牙老虎”。
背阴坡地，积雪未化，藤蔓浓密，土质……似乎也偏黑淤。那丝腥甜味……“腐骨瘴”？
陈默的心，瞬间沉了下去。若真是“腐骨瘴”，刘三引他们去那里，其心可诛！这绝非简单的恶作剧或教训，这是要置人于死地！而且，是借刀杀人，不着痕迹！
刘三怎么会知道那里有“腐骨瘴”？是偶然发现，还是……有人告诉他？甚至，是他故意布置？（以刘三的能耐，布置天然毒瘴绝无可能，但若只是“发现”并加以利用……）
难道，是赵明、李贺？他们终于按捺不住，借刘三这把钝刀，来除他这个“隐患”？
无数念头纷至沓来，让陈默背后渗出冷汗。他原以为，王炎之事已随着时间推移渐渐平息，至少表面如此。现在看来，水面下的杀机，从未远离，甚至可能
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