金”行砥砺和这种奇异的“刻画”修行中，似乎变得更加凝实、沉静，运行之时，对身体的滋养和对周围环境的感知（尤其是对金属和“金”行气息），也越发敏锐。
他像一只在寒冬地底默默积蓄力量、磨砺爪牙的穿山甲，不为人知，却坚定地向着自己认定的方向，一寸一寸地掘进。
然而，平静的水面下，暗流从未止息。
这日午后，陈默被临时指派，与另外几个杂役一起，去后山一处背阴的坡地，收集一种名为“冰凝草”的耐寒草药。这种草药是炼制低阶“驱寒散”的辅料之一，虽不值钱，但冬日需求量大。管事规定每人需采集一小捆。
活计不重，但地点偏僻，山路因积雪未化而格外湿滑难行。同行的除了王虎、刘三，还有两个陈默不太熟悉的中年杂役。
几人分散在坡地各处，低头寻找着贴地生长的、叶片肥厚、边缘有细密锯齿、呈灰绿色的冰凝草。寒风呼啸，刮在脸上生疼，手指很快冻得麻木。陈默默默采集着，动作不快，但很稳，尽量不破坏草根。他注意到，刘三似乎有些心不在焉，采集的速度很慢，目光不时瞟向坡地更深处、那片被积雪和浓密枯藤遮掩的、更加阴暗的角落，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的紧张和……期待？
陈默心中微凛，但面上不露声色，只是将自身感知提升到最高，同时不动声色地，向王虎和另外两人靠近了些，保持在相对安全、又能相互照应的距离。
采集了约莫大半个时辰，每人背上的竹篓都装了大半。寒风更烈，天色也愈发阴沉，似乎又有雪意。
“差不多了吧？这鬼天气，冻死人了！”一个中年杂役搓着手，呵着白气道。
“再采点，凑满一篓，回去好交差。”王虎闷声道，他也冻得脸色发青。
刘三却忽然直起身，指着坡地深处那片阴暗角落，故作惊讶道：“咦？你们看那边，那片藤蔓后面，好像有一大片冰凝草！长得特别茂盛！咱们去那边看看，说不定能多采点，早点回去！”
众人顺着他手指方向望去，果然看到那片被枯藤半掩的区域，地面上似乎隐约有一片比别处更浓郁的灰绿色。在这片贫瘠的背阴坡地，确实显得有些不寻常。
王虎和另一个中年杂役有些心动，看向陈默。
陈默看着那片阴暗角落，心头那股莫名
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