陈默，声音平静，一如初见时那般清冷，只是眼底深处，似乎多了一些难以言喻的、复杂的微光，“记住我说的话。勤修不辍，谨慎行事。若……若三月后，外门复核之时，你我能再见，望你已非今日之你。”
陈默深吸一口气，对着苏芸，郑重地躬身，行了一礼。这一礼，谢其救命、授业、解惑、护道之恩。虽无师徒之名，却有半师之实。
“苏姑娘教诲，陈默铭记于心。他日若能有所成，必不忘今日之恩。三月后，复核之中，定当全力以赴，不负苏姑娘所期。”
苏芸微微侧身，算是受了他半礼，却没有再多说什么，只是点了点头。然后，她看向小荷，目光温和了些许：“你也保重。回去吧。”
说完，她不再停留，提起青布包袱，转身，向着与陈默、小荷返回杂役院方向相反的、另一条更为幽深、通往山林更深处的小径，迈步而去。晨雾很快吞没了她的身影，只有那轻盈而坚定的脚步声，在林间渐行渐远，最终彻底消失，只余潺潺溪流与啾啾鸟鸣。
陈默站在原地，望着苏芸消失的方向，久久未动。胸口那新开的“缝隙”处，传来一丝微弱的悸动，不知是伤势牵动，还是心绪起伏。
“陈默哥……”小荷小声唤道，带着不安。
陈默回过神来，收回目光，看向小荷。女孩的脸上还残留着泪痕，眼中满是依赖和惶恐。他知道，从现在起，他不仅是自己要回到那个熟悉又陌生的世界，还肩负着将这个无辜卷入风波、侥幸生还的女孩，安全送回家的责任。
“走吧。”他声音有些沙哑，但很平静，“我们回家。”
他辨认了一下方向，朝着杂役院所在的方位，迈开了脚步。脚步依旧虚浮，左胸伤处随着步履传来清晰的隐痛，体内灵力微弱，气短神疲。但他背脊挺得很直，眼神沉静，一步步，踏在熟悉又陌生的、归家的山道上。
小荷紧了紧怀里的包袱，小跑两步跟上，默默地走在他侧后方半步的位置，像一只受惊后终于找到依靠的雏鸟。
山道蜿蜒，在晨雾和密林中延伸。来时，是被追杀、重伤濒死、惶惶如丧家之犬。归时，是伤痕累累、前途未卜、却心藏微光、肩负责任。
一个月的石室光阴，仿佛一场漫长而痛苦的蜕蛹。他挣脱了死亡的茧壳，但新生的翅膀是否能够承
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