百官依旧早早齐聚，朝服整齐，列队肃立。只是今日无人私语、无人躁动，人人神色凝重，目光遥遥望向皇城正南方向，眼底藏着观望、疑虑与了然。
太后党羽依旧面色强硬，刻意维持肃穆姿态，心底却早已隐隐发慌。
中立朝臣神色淡然，沉默静观，心底所有疑虑，已然消散大半。
若墨影真的逾期未归，便是帝王失信；可若墨影准时抵达，却被城门阻隔不得入内，那便是太后欲盖弥彰、心虚畏证。
胜负，早已无需当庭辩驳。
日上中天，时辰逐步逼近午时。
皇城高楼，凤仪宫观星台。
柳太后凭栏而立，俯瞰整座上京，目光沉冷，神色威严。她一身规制凤袍，珠翠堂皇，仪态雍容，依旧是俯瞰江山的摄政女主姿态。
身侧心腹幕客立在一旁，低声禀报：“太后，南门布防就绪，全城封禁无漏。城外御林军列阵十里之外，无异动、无逼近。暗线回报，墨影队伍距离南门不足三里，即刻便至。”
柳太后眸光凝望远郊，语气平静无波：“朕等的，便是这一刻。”
她不怕墨影来，只怕他不来。
只要对方如期抵达却无法入城，午时钟声一响，逾期既定，君约作废，赵宸数年隐忍布局，尽数化为泡影。
片刻之后，南郊官道尽头，尘土轻扬。
一支人数不多、阵列整齐的队伍，缓缓出现在视野尽头。
没有浩荡兵势，没有张扬行阵，只有三十余名伤痕累累的御前暗卫，列队护持，阵型规整，进退有序。队伍正中，数辆黑漆马车平稳前行，车身素净，无徽无饰，却承载着足以颠覆朝堂的所有铁证与人证。
为首一人，一身染血素衣，身形单薄挺拔，脊背挺直如枪。
墨影端坐马背，浑身绷带缠绕，旧伤未愈，新伤叠加，面色苍白如纸，唇色失血泛白，连日高热与毒素侵蚀，让他身形愈发消瘦孱弱。可他眼底清亮锐利，无半分疲颓，身姿稳如磐石，任凭马匹缓步前行，始终屹立不倒。
落霞坡血战、连日长途奔波、重伤毒素缠身，早已将他身躯耗至极限，可他守着最后一丝执念，始终不曾倒下。
他护的从来不是一纸证物，是帝王清白，是朝堂公道，是大胤法理。
队伍稳步前行，不急不躁，不疾不徐，在万众静默观望之中，缓缓抵达上京南门关外，稳稳停驻。
正时，午
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