门口。
看见几人翻身下马，杜荷快步迎上来，对着李承乾拱手行礼。
“李县令，等候多时了。”
他的目光从李承乾身上移到苏哲身上。
这就是救了父亲命的人。
父亲回府后跟他说过，苏哲此人不知道杜家的身份，也不需要知道。
他做这件事不是为了攀附杜家，只是恰好在场，恰好有能力。
这份恩情记在心里就行，不必让他觉得欠了什么。
杜荷收回翻涌的心思，上前一步，对着苏哲郑重行了一礼。
“下邽县令杜荷，久仰苏大人威名。”
苏哲打量了他两眼，点了点头，“杜县令客气了。”
杜荷把几人让进前厅坐下，亲自沏茶。
茶端上来，杜荷坐到对面，主动开口。
“实不相瞒，苏大人在华阴搞盐场的事，下邽县上下都看在眼里。我县也有不少盐碱地，这两个月我一直想去华阴拜访苏大人，请教提炼盐碱地里盐分的法子。”
“只是前些日子生了场病，这两天才刚好利索，还没来得及登门。”
“苏大人若方便，不知能否允许我派几个人去华阴学习制盐的工艺？”
杜荷说完这番话，身体不自觉往前倾了倾，眼里全是期待。
他把下邽县的盐碱地当成了翻身的本钱。
如果也能像华阴那样制盐日入八百贯，别说修路修桥了，把整个县衙翻新都够。
苏哲放下茶杯，摇了摇头。
“杜县令，我今天看了你下邽县的盐碱地。”
“含盐量太低，华阴那片地是高含量的氯化钠沉积带，提炼成本低、出盐量大。”
“下邽县的不一样，盐分含量不到华阴的三成，按同样的工艺来做，投入的柴火和人工比产出的盐还贵，不划算。”
杜荷的脸色肉眼可见地沉了下去。
好不容易以为找到了出路，一盆冷水泼下来。
李承乾在旁边看着杜荷的表情，感同身受，三天前他自己就是这副样子。
苏哲看了看杜荷灰败的脸色，嘴角慢慢往上翘。
“别急着泄气。”
“你下邽县的盐碱地不能制盐，但能产另一样东西。”
苏哲伸手从怀里掏出来时路上捡的一块结了白霜的土疙瘩，往桌上一放。
“硝石。”
杜荷愣住了，“硝石？”
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