瓦雷莎的饥饿感最初只是像晚饭前那种很寻常的、暖烘烘的空。
她坐在果园边的矮凳上，怀里抱着一筐刚摘下来的青蜜莓，一边和瓦娜娜说话，一边把莓子一颗接一颗往嘴里送。瓦娜娜趴在她脚边，尾巴轻轻扫着地面，偶尔抬头用鼻尖拱一下她的膝盖，提醒她别又一个人把整筐都吃光了。她笑嘻嘻地分给它一小把，说：“知道啦，你也吃。今天太阳好，果子比昨天还甜。”她那时还觉得饿是件好事。饿了才吃得香，吃饱了才有力气干活，干完活再吃下一顿。她的日子就是这样一圈一圈转过来的，像果园里那架被她踩得发亮的老水车，慢悠悠，可从不真的停下来。
瓦雷莎家的餐桌从来都是满的。她父母把“吃饱”当成比什么都大的事。小时候她刚会走路，父亲就把她抱上条凳，用一块很大的木碗给她盛满杂粮饭，再在上面浇一勺熬得稠稠的野菌肉酱。她吃得满脸都是，母亲就在旁边笑，说我们家瓦雷莎以后力气一定大。她那时不懂力气和吃饭有什么关系，只知道吃饱了会打嗝，打嗝会被瓦娜娜用鼻子拱一下。瓦娜娜那时还小，浑身都是软蓬蓬的绒毛，像一条会动的旧毯子。他们一家四口——加上龙，也算四口——常年在果园边上那盏橙色的灯下，慢慢吃完一餐又一餐。她从没想过，有一天她会不敢上桌。
是什么时候开始不对的？她记不清了。也许是在某个刚从巡逻队回来的深夜，她一个人坐在厨房里，把白日里剩下的饭和菜全倒进一只大碗里，热得滚烫，一勺一勺往嘴里送。瓦娜娜已经在屋角睡着了，火塘里的光把她的影子投在墙上，又大又空。她吃着吃着，忽然觉得碗里的东西没味道了。不是坏了，也不是她嘴淡，是那些食物像水一样流进胃里，却怎么也填不住最下面那个洞。她把最后半碗也刮干净，又去翻柜子，把能直接吃的东西都找出来。越吃，那个洞越大。她捂着肚子，坐在冰凉的灶台边，听见自己的胃像一个从地底最深处翻上来的空口袋，怎么都兜不住。她想，可能是白天追魔物跑得太凶。睡一觉就好了。她那天夜里没怎么睡好。瓦娜娜像察觉到什么，挪过来，把头搁在她肚子上。那点重量很暖，可她的胃还在下面响，像远远的有雷从图兰火山的方向
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