“上校，您说...他们真能分清谁是平民吗？“通讯兵忽然问。他的喉结上下滚动，目光扫过街角抱着孩子的老妇人——那是第七小队的列兵威尔逊，脸上的皱纹是用鞋油画的。
伯纳德没回答。他想起昨天在火车站看到的景象：德军的 Ju-88轰炸机把站台炸成了筛子，一个穿红裙子的姑娘跪在铁轨旁，怀里抱着被炸断腿的弟弟，血顺着裙摆浸进枕木的缝隙里。那时他就知道，在埃克塞特，已经没有真正的平民了。
黑豹坦克的轰鸣声是从三公里外的河谷传来的。
利瓦特坐在炮塔里，指尖敲打着舱壁上的战绩标记——七个白色的圈，代表他摧毁过七辆英军坦克。车长霍夫曼正在嚼黑面包，面包渣掉在电台上，引来通讯兵克劳斯的白眼。
“听说埃克塞特的奶油蛋糕很有名。“驾驶员米勒突然开口，他的视线从潜望镜里抬起来，“我祖母年轻时在这儿做过女佣，说市政厅广场的鸽子会落在人的肩膀上。“
利瓦特嗤笑一声。他见过太多被战火舔过的城市，从华沙的断壁残垣到巴黎的焦黑街垒，所谓的和平景象不过是炮弹落下前的假象。他扯开领口，露出脖子上的铁十字勋章——那是在斯大林格勒外围拿命换来的，当时一发反坦克炮弹擦着炮塔飞过，把他的左耳震得至今听不清高频声音。
“注意前方街区。“霍夫曼把最后一口面包塞进嘴里，用刺刀剔着牙缝，“师部说这里有零星抵抗，但撑死了是些拿着猎枪的乡巴佬。“
坦克碾过乔治街的石板路时，利瓦特听见了清脆的碎裂声。他掀开舱盖探出半个身子，阳光正好落在广场中央的维多利亚女王雕像上，鸽子群被履带声惊得腾空而起，白花花一片遮了半边天。
“看，我说什么来着。“米勒的声音带着笑意，“和平得很。“
利瓦特眯起眼。广场边缘的咖啡馆门口，三个穿粗布衣服的男人正蹲在地上修自行车，其中一个高个子抬头时，帽檐下闪过一丝金属反光——那是步枪的准星。利瓦特的手刚摸到腰间的鲁格手枪，胸口就传来一阵滚烫的剧痛。
他看见自己的血喷在炮塔的黑色十字上，像极了那年在斯大林格勒，战友的血溅在雪地里的样子。意识模糊的最后一刻，他听见霍夫曼在喊“盖舱
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