他唤来随行的副手，吩咐道：“你留在龟兹，把新设的商栈继续做大。”
“龟兹是西域丝路北道的咽喉，往西通疏勒、往南通于阗、往东连高昌。”
“这块地盘，是我们西进的第一块跳板。”
他顿了顿，加重语气，“当地的贵族好办，这些人世代贪财，用丝绸和瓷器砸，砸到他们离不开我们为止。”
“但要记住，钱要花在刀刃上，货要放给最有用的人。”
“得挑那些在龟兹朝堂上说得上话的，挑那些跟于阗、疏勒有姻亲的，挑那些跟喀喇汗有仇的。”
“把这些人喂饱了，龟兹的情报网就算铺开了。”
副手一一记下，问道：“东家，您这次往西走，要带多少人？”
苏衡想了想：“骨干带一半，货物带七成。”
“剩下的留给你，商栈要站住脚，货不能断，人不能少。”
他拍了拍副手的肩膀，忽然又想起什么，从怀中取出那封密报，在烛火上烧了，看着纸灰落在石砖上，才缓缓说道。
“还有一桩事。郭荣拿下玉门关之后，西域这边的粟特商队、回鹘使团、吐蕃杂部，消息往来会更频繁。”
”你留在这里，不光要做生意，还要把这些消息一条不漏地送回玉门关。”
“某走到哪里，线就铺到哪里，不能断了。”
副手抱拳应诺。
苏衡转身回了屋内，开始收拾行装。
他望着摊在案上的葱岭以西舆图。
疏勒、碎叶、怛罗斯、撒马尔罕，再往西便是大食与拂菻的地界。
他的指尖从龟兹一路向西划去，心中默算着行程，忽然又想起郭荣那张沉稳得有些木讷的脸。
忍不住又摇了摇头，低声笑骂道：“郭君贵啊郭君贵，你倒是给我留点时间。”
“照你这个打法，我怕是要一路小跑才能赶在唐旗前面。”
他系紧行囊，吹灭烛火。
天一亮，他便要带着骨干与货物继续西进，往更西处去。
……
玉门关，中军大帐。
伊州闭境、高昌骑墙、契丹窥边、喀喇汗整军，四份急报并排铺于帅案之上。
不良人从伊州、高昌两地发回的密报几乎同时抵达，颉于迦思拒不受诏、封闭驿路、西联喀喇汗。
郭荣拆完最后一封密报，沉默了片刻。
“擂鼓，聚将。”
不多时，帐中核心高层全数列席。
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