木门无声闭合，廊下灯笼的微光被彻底隔断。
偏厢内未点灯，唯有月色斜斜淌入，将药盒轮廓衬得形如棺木，透着几分阴森。
姜离指尖摩挲盒盖那道旧痕，与库房紫檀木匣上的刻纹一模一样，像一道无声的嘲弄。她没有急着开箱，静静侧耳，直到墙外巡夜的脚步渐渐远去，才取出火折子。
一点微光跳动，照亮盒内干枯草药。药气清苦，唯独少了龙血竭独有的腥甜血气。
梁上人影一晃，水魈悄无声息落地，掌心托着一枚蜡丸。
“殿下传话，缺了龙血竭做主引，此方最多压制三成毒性。”水魈嗓音沙哑，压得极低，“药效一衰，毒素反扑会愈发凶险。”
姜离捏碎蜡丸，纸上寥寥数语，笔锋凌厉如刀。她默然片刻，将纸条凑到火上，看着细碎灰烬袅袅升起。
三成药力，救不了萧景珩，更挣不脱皇后的钳制。
次日黄昏，凤仪宫钟声再度响起。
崔嬷嬷手提宫灯前来，昏黄光影在她脸上交错游走，神色晦暗不明。
“娘娘传你入内。”
殿中熏香换了品类，不再是沉静檀香，转而化作一股甜腻花香，闻久了只觉胸闷作呕。皇后斜倚软榻，手中捻动佛珠，珠粒相击的脆响，一下下敲在人心头。
“药材配得如何了？”皇后双目未睁，语调慵懒，寒意却丝丝往外渗。
姜离伏地跪拜，额头贴着冰凉金砖：“回娘娘，还差一味君药，药方难以起效。”
佛珠转动的动作骤然停顿，皇后低低笑了一声。她缓缓抬眼，素来威严的凤眸里，竟浮起一层诡异红丝。
崔嬷嬷捧着紫檀托盘上前，盘中摆着一只温润瓷瓶，旁侧立着一小罐蜜露，晶亮剔透。
“这便是龙血竭。”皇后纤指点向瓷瓶，鎏金护甲泛着冷光，“先帝所赐，仅此一份。哀家惜你医术，特意取来助你成药。”
姜离垂着眼帘，心底警铃大作。
她忆起过往听闻，皇后驯养的一众死士，皆是被一味慢性毒物牵制，需专属花蜜催动药性。眼前这罐百花蜜露的气息，分明与那“牵机引”的辅药特征别无二致。
“只是此药药性刚烈。”皇后语气陡然转厉，如寒冰刺人，“须用宫中独有的百花蜜露调和，方能化解燥气，否则必遭药力反噬。
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