夜色做盾、礁石为掩，两道人影悄无声息绕至院落后侧。听涛小筑背山临海，三面断崖合围，正门守卫森严，寻常人半步难近。
海叔落脚一处荒草丛生的崖壁，脚下石洞随涨潮反复灌入海水：“宅院山泉供水，后厨深井连通这条海蚀暗渠，用来排放厨余污水。你在此守候接应，我只身潜入。”
王小六望着暗流涌动的漆黑洞口，暗渠水道盘根错节，既要水性卓绝，又要熟记地底脉络，心惊不已。
海叔麻利褪去外衣，用油布层层裹紧公文，捆在腰间严防进水：“等我回来。”
深吸一口气，身形如老练水兽滑入海水，转瞬没入幽暗石洞。
水底狭窄曲折，污水腥臭刺鼻，海叔屏息稳控节奏，凭经年近海谋生的记忆在错综复杂的暗渠里穿行。漫长黑暗过后，前方漏出一缕微光，水流放缓，抵达后厨出水口。
厨娘正哼着小调，把炖好的燕窝盛入白瓷盅，转身去取食盒盖板。趁着空档，水缸出水口悄然浮出黑影。
海叔飞快拆开封裹油布，将干燥完好的公文压在小菜碟下方，藏进食盒底层，完事即刻缩身回水，原路折返。全程不过数息，水面只漾开一圈转瞬即逝的细纹。
厨娘盖好食盒，交由丫鬟送往书房，浑然不觉暗藏玄机。
与此同时，盘古核心空间之内，姜离眸光骤然一亮，面前光屏里画面分毫毕现。
书房之中，周明瑞屏退下人，饥肠辘辘打开食盒，先舀燕窝入喉，随手去取配菜，指尖触到碟底异样纸张，神色猛地僵住。
挪开瓷碟，折叠整齐的公文静静躺在食盒夹层。看清纸上沈知言亲笔字迹与专属朱印的刹那，周明瑞脸色血色尽褪，浑身僵冷。
约定的密信渠道从无这般递送方式，一纸公文凭空落进食盒，如同来自地狱的邀约。信纸重逾千斤，烫得他指尖发麻。
寒意顺着脊椎直窜头顶，周明瑞慌忙扫视紧闭门窗，冷汗浸透内衬，暗处仿佛无数视线牢牢锁定自己。
他心知，这封突兀现身的文书，是对方递来的、自己根本无从回绝的入局邀约。