我把想法跟小马说了。他正蹲在地上理货，听到这话，手里的肥皂往箱子里一扔：“哥，你的意思是……省城开十家？”
“先看看这一家的后劲。”我说，“但十家，不是梦。”
省城另一端，中山路上，东海百货的总经理办公室。
郑东海坐在大班椅上，藏青唐装换成了深灰色的，核桃在左手转着，发出咯吱咯吱的声响。桌上摆着一份手写报告，是陈婉清送来的。
他拿起报告，看了第一行字，手指停了一下。
“省城城郊店，开业七日，营收一千五百八十二元，预估月营收破万，月净利四千以上。”
郑东海把报告翻到第二页。上面有详细的数据——每天的销售品类、客单价、客流量，甚至还有顾客画像：建筑工人、临时工、小商贩、新进城家庭。
陈婉清站在办公桌前，穿一件藏青色西装，双手自然下垂。她没说话，等郑东海看完。
他把报告放下，靠在椅背上，核桃又转起来。
“他的模式，”郑东海开口，声音不高，“能复制吗？”
“能。”陈婉清说，“但需要时间。选址、进货、装修、培养伙计，至少两个月才能开一家。”
“时间我有。”
郑东海拿起一个核桃，放在掌心捏了捏，然后抬头看陈婉清。
“但他……好像比我更快。”
他把报告放在桌上，两只手各拿一个核桃，转了很久。房间里只有核桃摩擦的声音，像是沙漏在倒计时。
窗外是省城的车水马龙。一条马路之隔，两个世界——一边是高楼大厦里的郑东海，一边是城郊平房里的我。
两条线，在省城的棋盘上，正在往同一个方向走。
看谁先到了。