大人要不要我在这儿替你数一数？你们府里的账——哦不对，你们那不叫账，叫窟窿。一个窟窿盖一个窟窿，盖到最后准备拿林家的银子来填。”
“你——你信口雌黄！”贾政的脸涨成猪肝色。
“是不是雌黄，你心里清楚。”萧鸿把衣襟拉上，系好，动作很随意。
“微臣今天把话放在这儿，林如海的女儿，我接走了。不是抢，是救。”
“一个在前线替陛下挡刀的忠臣，他唯一的骨血，要是被塞进一个乌烟瘴气的地方去当填窟窿的银票——”
萧鸿转向龙椅拱手，声音沉下去。
“陛下，往后谁还敢替朝廷卖命？”
这句话一出来，殿里的温度又降了一层。
文官们的嘴张了又合，合了又张。
方才那二十六本折子里精心罗织的罪名，在那一身伤疤面前，忽然变得极其苍白。
孙仲明还想开口，旁边钱士元已经悄悄扯住了他的袖子。
老皇帝把手里那摞折子往御案上一放。
“萧鸿行事确有孟浪之处。”皇帝的声音不紧不慢，像是在说一件无关痛痒的小事，“但念其北疆大捷，功在社稷，且事出有因，情有可原。”
贾政的脸色刷地白了。
皇帝还没说完。
“至于林如海之女——”
老皇帝停了一下，目光在殿中转了一圈，最后落在萧鸿背上。
“朕会下旨，妥善安置。”
这六个字模糊得恰到好处。
怎么安置？安置在哪？是送回贾府，还是留在长公主府，或者……另有安排？
皇帝没说。
但他看萧鸿那一眼里的东西，在场活了半辈子的老狐狸们，有几个读出来了。
退朝。
百官鱼贯而出，各怀心思。
贾政走在人群里，脚步虚浮，像是踩在棉花上。
他回头看了一眼还站在殿中的萧鸿，后者正跟皇帝身边的内侍总管说着什么，神态自在，像是刚打了一场酣畅淋漓的球赛。
贾政攥紧了袖中的手。
他输了。
不是输在道理上，是输在——那些道理在绝对的力量面前，从来就没有用过。
太和殿偏殿。
萧鸿跟着内侍走到侧门，迎面碰上了从帘后出来的老皇帝。
舅甥二人对视了一眼。
老皇帝哼了一声：“你小子，扯衣服那一出，提前排练过？”
“舅舅说笑了，哪用排练。”萧鸿
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