捧着个手炉。贾政坐在贾母下首，面色凝重，时不时拿眼睛瞟贾赦一眼，又赶紧收回去。
贾赦没坐，站在正厅当中，把贾敬带来的消息原原本本说了一遍。二十万两，三个月，还不起就削爵罢官、抄家抵债。
他说这些话的时候声音不高不低，可每个字都像钉子一样钉在地上，钉在在场每个人的心口上。
话音落下，满屋寂静。
贾母先开了口。她靠在罗汉床上，手炉攥得紧紧的，声音有些发虚：“二十万两……咱们府上哪儿拿得出这么多银子？
公中的底子你是知道的，这些年进的少出的多，账上能动的银子统共不过几万两。这要是还不上——”
“还不上就削爵罢官。”贾赦接过话头，语气平淡得像在说今天天气不错，“母亲，爵位若是没了，荣国府的门面也就塌了。
到时候不是银子的事，是咱们贾家还能不能在京城站住脚的事。”
贾母的脸色白了白，嘴唇翕动了几下，到底没再说什么。她心里清楚，贾赦说的是实话。
可她更清楚另一件事——她的私房早被贾赦抄了个干净，嫁妆是她最后的底牌，这是她从娘家带来的，是她的体己，谁也别想动。
“我那些嫁妆，”贾母的声音不高，可语气里带着不容商量的坚决，“是你外祖母给我的，是我自己的东西。府里欠银是府里的事，不能动我的嫁妆。”
贾赦看了贾母一眼，没有接话。他没打算动老太太的嫁妆，动了她还得出事，不值当。他的目光转向贾政。
贾政被这一看，后背的汗毛都竖起来了。他干咳了一声，端起茶碗喝了一口，放下，又端起来喝了一口，磨蹭了好一会儿才开口：
“兄长，这个……二房这些年进项不多，你也知道，我在工部那点俸禄，养家糊口都不够，哪里拿得出银子来？依我说，这欠银的事，不如先拖着……”
“拖着？”贾赦的声音骤然冷了几分，“拖到什么时候？拖到皇上派人来抄家？”
贾政缩了缩脖子，声音小了下去：“我不是那个意思……我是说，府里的银子先紧着还，能还多少还多少，剩下的再想办法。实在不行，分家也好，分了家，各房管各房的债——”
“分家？”贾赦差点被气笑了，绕着贾政走了半圈，目光从上到下打量了他一遍
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