为左右相，以亳为前进据点，积极治国，准备灭夏。经过几次战争，无敌于天下，使得夏王朝空前的孤立，又利用有婚氏的反叛，起兵打败夏桀于鸣条之野，一举灭夏。
由于商汤以武力灭夏，打破国王永定的说法，从此中国历代王朝皆如此更迭，因而史称“商汤革命”。
成汤十七年作为夏朝诸侯，十三年作为商朝国王，共在位三十年。