名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在青年时代即为人称扬。
尧为了考察重华，把自己的两个女儿娥皇女英嫁给舜。娥皇女英美貌，弟弟象很是眼热，怂恿父亲瞽叟一起杀了哥哥，他好霸占两位嫂嫂。
瞽叟让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧仓房。结果一只仙鸟飞到重华身边，载着他安全从房上飞了下来，幸免于难。
后来瞽叟又让舜掘井，井挖得很深了，瞽叟和象却在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。不料重华身边出现了一只穿山甲，在井筒旁边挖了一条通道。重华从通道穿出，躲了一段时间，又来见父亲。他也不放在心上，一如既往，孝顺父母，友于兄弟；而且比以前更加诚恳谨慎。
后来尧让重华参预政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。重华不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面有所改进。经过多方考验，重华终于得到尧的认可。选择吉日，举行大典，尧立重华为继承人。
铁刹山，度厄真人来见卢圣，道：“弟子奉老师之命，下山保护人主，今过来复旨！”
卢圣笑道：“这重华乃是五帝之一，帮助其获得帝位，日后教化万民，也是一番功德。”说完默默关照重华的一举一动。
重华在接位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧隐退消失了。重华还想把人族共主的位子让给尧的儿子丹朱，但是大臣们都不赞成。重华这才正式当上了人族共主，之后他也向尧一样，改号为舜，大家都称他为舜帝。
舜在位期间，重新修订历法，又举行祭祀众圣人、祭祀天地四时，祭祀山川群神的大典；还把各个部落的领的信圭收集起来，再择定吉日，召见各地部落领君长，举行隆重的典礼，重新颁信圭。
之后，舜又到各地巡守，祭祀名山，召见部落领，考察民情；规定以后五年巡守一次，考察诸侯的改绩，明定赏罚，注意与地方的联系，加强了对地方的统治。还规定三年考察一次政绩，由考察三次的结果决定提升或罢免，通过这样的整顿，庶绩咸熙，各项工作都出现了新面貌。
自此，四海之内咸戴帝舜之功，天下明德皆自虞帝始，呈现出前所未有的清平局面。