他靠在一堆粮袋上，仰头看着渐渐泛白的天空，长长地呼出一口气。呼出的气息在空中凝结成白雾，然后被风吹散。
他的肩膀还在疼。韩隼那一刀刺得很深，几乎贯穿了他的肩胛骨。虽然已经包扎过了，但每一次呼吸都会牵扯到伤口，带来一阵钻心的疼痛。他从怀里掏出母亲留给他的那枚吊坠，握在手心里。吊坠触手温热，像是还带着母亲的体温。
“妈。”他低声说，“我会替你报仇的。我发誓。”
吊坠微微发光，仿佛在回应他。
这时，铁骨走了过来，在他身边坐下，递给他一块干粮和一碗热水。凌烬接过，道了声谢，咬了一口干粮。干粮硬得像石头，他嚼了很久才咽下去。
“接下来有什么打算？”铁骨问。
“休整三天，然后继续往北推进。”凌烬说，“下一个目标是冰风谷。那里有一个天罚殿的矿场，关押着上千名奴隶。如果能解放那些奴隶，我们就能获得大量的人力补充。”
“冰风谷的守卫力量怎么样？”
“据情报显示，大概三百人左右，由一个叫‘铁面’的寒术师统领。此人擅长土系寒术，能够在冰层中自由穿行，很难对付。”
铁骨沉默了片刻，然后说：“你有没有想过，我们这样一座城一座城地打下去，要打到什么时候？天罚殿在极北地区的据点不下百个，就算我们一个月拔掉一个，也要打好几年。而我们根本没有那么多人力和物力。”
凌烬没有回答。他知道铁骨说的是实话。但他也知道，他别无选择。
“我明白。”他说，“但这是我唯一能做的事。”
铁骨看着他，看了很久，然后叹了口气：“你和你母亲一样固执。”
凌烬没有反驳。
三天后，联军离开了冰风渡口，继续北上。
队伍比出发时壮大了不少。除了原有的七百人之外，还有五十多个俘虏选择了投降，加入了后勤队。此外，在渡口的牢房里，他们还解救出了三十多个被天罚殿囚禁的犯人——有的是反抗天罚殿的城邦士兵，有的是得罪了天罚殿官员的平民，还有几个是纯粹的亡命之徒。凌烬给了他们一个选择：加入联军，或者离开。大部分人选择了留下。
队伍沿着冰冻的河道前进，速度不快不慢。天空灰蒙蒙的，飘着小雪，能见度不算太好。凌烬骑在马上，走在队伍的最前
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