屑四溅。他一镐一镐地挖着，动作单调而重复，像是在执行某种仪式。
时间一分一秒地过去。太阳落山了，天色暗了下来。凌烬点亮了一盏油灯，挂在旁边的冰柱上，继续挖掘。他的手臂酸痛，肩膀的伤口在渗血，虎口被镐头磨出了血泡，血泡破了，流出鲜血，染红了镐头的木柄。但他没有停下来。
他不能停下来。
他每多挖一镐，母亲就多一分生还的希望。他少挖一镐，母亲就可能永远地离他而去。
他不知道自己挖了多久。也许是几个时辰，也许是一整夜。当他终于挖穿那道冰层，看到一个狭窄的洞口出现在眼前时，他的双手已经麻木到几乎握不住镐头。
洞口很小，仅容一人匍匐通过。洞内漆黑一片，散发出一股潮湿的、带着泥土气息的风。凌烬趴在洞口，将油灯伸进洞里，借着昏黄的光线向内看去。洞道是倾斜向下的，大约延伸了十几米，然后拐了一个弯，消失在黑暗中。
他钻进了洞口。
洞道比他想象的要长。他匍匐前进，一点一点地向前挪动。洞壁很粗糙，不时有尖锐的石头突出，划破了他的衣服和皮肤。他不管不顾，继续向前爬。油灯在狭窄的空间中摇曳，好几次差点熄灭，他用手护住灯芯，小心翼翼地保持着火焰。
爬了大约一炷香的时间，洞道突然变得开阔起来。他站起身，发现自己来到了一个地下空间。这个空间不大，大约只有一间屋子大小，四周的墙壁都是坚硬的冰层，地面覆盖着一层薄薄的碎石和冰屑。空间的顶部有一些裂缝，透进来微弱的光线，让他勉强能看清周围的环境。
在空间的角落里，蜷缩着一个人。
那人穿着一件破烂的白色长裙，长发散乱，遮住了面容。她的身体蜷缩成一团，靠在冰壁上，一动不动，像一尊雕塑。
凌烬的心脏，狂跳起来。
他跌跌撞撞地跑过去，跪在那人面前，伸出手，颤抖着拨开她脸上的乱发。
那张脸，苍白、消瘦、布满了伤痕和冻疮，但依然能看出昔日的轮廓。
是母亲。
她还活着。
凌烬的眼泪，瞬间涌了出来。他颤抖着伸出手，探了探她的鼻息。呼吸很微弱，但还在。他还活着。
“妈……”他哽咽着，将她轻轻抱起，让她靠在自己怀里，“我来了……我来救你了……”