已经追不上了。沼气爆炸阻断了追兵，也给他们指明了一条路——爆炸炸开了沼泽表层的浮泥，露出了底下连绵的、相对坚实的冻土带，像一条歪歪扭扭的路，通向沼泽更深处。
他们沿着这条“路”走，走了大概半个时辰，后面彻底没了动静。沼泽重新恢复了那种缓慢的、死气沉沉的蠕动，只有远处还冒着稀薄的硫磺烟。
天完全亮了，但云层更厚，开始下雪。细密的雪沫落在滚烫的冻土上，瞬间化成水汽，滋滋作响。
凌烬停下，喘着气，单膝跪地。左臂彻底没了知觉，虎口处的寒神印黯淡无光，像块嵌在肉里的黑色石头。他抬起头，看向前方。冻土带还在延伸，消失在更浓的雾气和雪幕里。不知道通向哪儿，但至少，暂时安全了。
老根走过来，想扶他。凌烬摇头，自己撑着站起来。
“清点人数。”他说，声音嘶哑得几乎听不见。
老根转身去数。二十三个人，少了四个，死了四个，还剩十九个。两匹马没了，粮食没了，狼皮没了。只剩下十九个浑身污泥、精疲力尽的人，和一片望不到头的、陌生的沼泽。
但还活着。
凌烬看着这群人，又看看自己黑色的左手。寒气耗尽，箭囊空空，前路未知。
但至少，冲出来了。
破围而出，箭射城防。代价很大，但还活着。
他握了握左手，虎口处的寒神印传来一丝微弱的、几乎感觉不到的温热，像在缓缓吸收这片沼泽里稀薄的、带着硫磺味的寒气。
路还长，但箭还在。