沼泽边。阿秀正费力地从黑泥里拔出一根白色的泥根，根有手臂粗，沾满了黏糊糊的黑泥。她看见凌烬，赶紧站起来，擦擦手，想说什么。
凌烬弯腰，从泥里拔出一根泥根，动作很轻松。泥根很沉，入手冰凉。他掰断一截，断面是白色的，渗出乳白色的汁液，有股淡淡的土腥味。他递给阿秀。
“洗干净，煮熟，多煮一会儿，毒性能弱些。先给老人和孩子吃。”
阿秀接过，点头，眼泪突然涌出来，但她咬着嘴唇，没哭出声，只是用力点头。
凌烬没再看她，转身走回土丘。一下午，他就在土丘和沼泽之间走动，看到哪里不顺眼就指出来，看到谁偷懒就盯一眼，看到工具坏了就随手修一下。他不说话，但存在感很强，像根钉在土丘上的冰锥，冷，硬，但让人踏实。
天黑前，棚子的骨架搭起来了。用树干做柱子，用藤蔓捆扎，顶上铺了层马皮和捡来的烂木板，虽然漏风，但能挡雪。中间的空地上生起了火，火堆旁架起了那口破铁锅，锅里煮着泥根汤，汤是乳白色的，冒着热气，气味很难闻，但能填肚子。
二十七个人挤在棚子里，围着火堆，端着破碗，小口小口喝汤。没人说话，只有喝汤的吸溜声和火堆燃烧的噼啪声。棚子外，风刮过沼泽，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭。
凌烬坐在最靠门的位置，背靠着棚壁，手里也端着碗，但没喝。他听着外面的风声，听着棚子里压抑的呼吸声，听着远处沼泽里气泡炸开的噗噗声。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，时间不多了。
突然，外面传来一声低吼。
不是风，是兽。很近，就在棚子外十步内。是雪原狼，不止一头。紧接着是第二声，第三声，很多声，混在一起，从四面八方围过来。
流民们慌了，碗掉在地上，汤洒了。女人抱紧孩子，男人抓起手边的木棍或石头，但手在抖。老根站起来，握紧那根当拐杖的木棍，脸色发白。
凌烬放下碗，站起来，走到门边，从门缝往外看。黑暗中，至少有七八对绿油油的眼睛，在沼泽边缘晃动，正慢慢逼近。狼群饿了，闻到了人味，也闻到了泥根汤那点可怜的食物味。
“别出来。”凌烬说，推开门，走出去，反手关上门。
外面很冷，风很大。狼群看见他出来，停下，低
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