“皇帝感念我的忠诚，授我为左拾遗。”】
【“那是天子近臣的谏官，是我这一生离帝国政治核心最近的时刻。我激动得热泪盈眶，以为终于可以致君尧舜了。”】
……
凤翔行宫。
几根柱子支撑着顶梁，殿内没有太多陈设，正中一张案几，后面坐着肃宗。
旁边站着几个近臣。
杜甫跪在殿中，背挺得很直，掌心贴着冰凉的地砖。
肃宗看着他，没什么表情，开口时语气冰冷。
“你替房琯说话？他罢相是朕的决定，你一个左拾遗，谁让你替他求情的？”
杜甫伏在地上。
“臣与房琯无私交，只是听闻其被罢相一事，臣以为处置过重，特上书陈情，愿陛下宽宥老臣——”
肃宗打断他的话。
“朕派他去平叛，他带了多少人？打了什么仗？”
“他要是有功，朕能罢他？你这折子一递，全天下都以为朕在滥杀忠良。”
杜甫没有再辩解，只是伏在地上没起身。
殿内又安静了一会儿，肃宗大概觉得无趣，挥了下手。
“你走吧，左拾遗不用你做了，华州司功参军，缺一个人，你明天就动身。”
他说完低头翻案上的文书，没有再看杜甫。
杜甫叩首起身，没有多说什么，转身退出偏殿。
当天夜里，客舍。
杜甫收拾好行李，吹了灯，在黑暗里坐了一会儿，起身离去。
天亮时杜甫已经出了凤翔城。
怀里揣着新的告身，上面写着“华州司功参军”六个字，纸边被汗水洇湿了一角。
【“可是我这一双习惯了写诗的眼睛，根本看不懂朝堂上的暗流涌动。”】
【“因为替老友被罢相的房琯上书求情，我触怒了肃宗，险些招来杀身之祸。”】
【“最终我被贬为华州司功参军。”】
……
乾元二年春，华州。
驿站的围墙塌了半截，门前的石板路上积着薄薄的尘土。
站外停着一辆快要散架的马车，车夫正蹲在车轮旁，拿一根木棍撬着轮毂上的泥块，半天没撬动，又扔了棍子，靠在车轭上叹气。
杜甫背着包袱走进华州城时，城门洞里没有什么人。
守门的士兵靠着墙垛打盹，一顶旧布帽扣在脸上。
进了城，街巷两侧几间铺子还开着，但门板只卸了一半，另一半斜斜地横在门槛上。
一
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