操当即起身，深深行了一礼，“景升兄厚恩，操没齿难忘，必当坚守宜城，保荆州北境安宁！”
“好！”
接下来，宴席继续，歌舞登场。
舞至酣处，刘表看向曹操身后，“孟德，听闻你麾下谋臣如云，武将如雨，不知可否介绍一二？”
“哈哈哈，都是外人夸大罢了，不然我怎会兵败至此！”
这么说着，曹操还是指着身后众人，“此乃荀彧荀文若，王佐之才，若无文若，我无今日。”
荀彧起身行礼，仪态端庄。
刘表忍不住点头称赞，“荀文若大名，如雷贯耳。闻君在曹营，常劝孟德扶保汉室，真忠臣也！”
这话说得意味深长，荀彧面色平静，“刘州牧过誉了，彧只是尽人臣本分而已！”
随后，曹操又介绍了程昱、刘晔等人，每个都谦逊有礼。
轮到曹仁、夏侯渊等武将时，则豪气干云，彰显军威。
宴会直至深夜，宾主尽欢。
散席后，曹操等人被安置在州牧府客院，外面还有不少荆州将士护卫。
一回到客房，曹操便召集众人，脸上没有了刚才的醉意…
“刘表让我守宜城，粮草按月拨付，”曹操冷笑一声，“既要用着我，又要防着我。”
“意料之中！”程昱点点头，“宜城地利非比寻常，北拒袁术，东窥吕布，西连汉中。我等可以此为根基，徐徐图之。”
“只是那蔡瑁敌意明显，蒯越表面客客气气，实则全是算计。”刘晔已经看穿了荆州众人的意图。
最后的荀彧，还是没忍住，“主公，依我观察，刘表此人对汉室仍有忠心，我等若在荆州图谋不轨，恐失道义！”
今日宴上，刘表那句“真忠臣也”还在他心中回荡。
再看看自己这些人，却在谋划着如何在荆州立足、发展，言语间已把荆州视为囊中之物。
“……”曹操沉默片刻，“文若，我问你，若刘表真有忠心，为何不西进长安，迎奉天子？为何不与各路诸侯联合，共讨国贼？”
荀彧哑然。
“他不是不想，而是不能，”曹操继续，“荆州内部派系林立，蔡、蒯、黄、庞各家争权夺利，刘表被架在这个位置上，恐怕难有作为。”
“这乱世中，若要真正匡扶汉室，必须有强力手段，统一
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