众生为爱子，将众生从诸般灾难怖畏中救度出来的佛母，亦是十方三世诸佛之事业母。
据佛门经典记载，大慈大悲的观世音菩萨救度众生时，见部分恶业深重的顽劣众生难以度化，心生无量悲愍，双眼流泪，泪水化现绿度母与白度母，协助观音菩萨行利生之事，故度母亦是观音菩萨的化身。
在汉地，观世音菩萨多现女身度化众生；而在藏地，观音菩萨现男身，其化身二十一度母，则专门教化藏地众生，护佑众生脱离苦难，得享安乐。