贵的宝物。瑶池金母见鲧收下息壤，目的达成，不再多留，当即辞别，在天女飘渺的琴声之中，驾起祥云，伴着漫天霞光，径直飞回天庭。
鲧得了天庭赐予的九天息壤，如获至宝，又有阐教十二金仙在旁相助，本以为治水大业指日可待，可他却生性固执，只懂得一味堵截洪水，全然不懂疏通河道的道理。
在十二金仙的法力相助下，鲧将无数九天息壤颗粒撒入洪水之中，息壤遇水疯长，顷刻间筑起千丈高堤，将一面的洪水牢牢堵住。可洪水乃是妖圣引动，滔滔不绝，堵得住此处，却堵不住彼处，被阻拦的洪水无处宣泄，转而冲向其他地方，导致别处水患更加严重，百姓受灾更重。
鲧却始终不知变通，依旧四处修筑息壤堤坝，拆东墙补西墙，折腾了数年之久，非但没有平定水患，反而让洪水肆虐的范围越来越广，灾情越发严重，整个人族大地依旧满目疮痍，一事无成。
数年之后，舜帝巡游天下，视察治水进展，看到鲧一味堵截治水，非但毫无成效，反而加剧水患，害死更多族人，顿时勃然大怒。鲧治水无功，劳民伤财，辜负人族重托，犯下大错，舜帝当即下令，将鲧押至羽山，就地正法，以慰万千惨死的族人。
阐教十二金仙见鲧治水失败，被舜帝处死，知晓此间因果已了，再留在人族已然无益，还会沾染因果，便纷纷辞别，返回各自洞府修行，不再过问人间治水之事。