沃恩摇了摇头。
“不知道。”
这个词让霍克的表情变得比刚才更难看了。他前倾身体，手肘压上桌面，声音里压着一股火。
“七十多年！历届政府，多少资源，多少科学家，多少实验室——你现在给我的答案就是'不知道'？我的工作，就是每天坐在这张桌子后面，听你汇报这些永远没有结论的东西？”
面对总统逼视的目光，沃恩没有躲闪。
“是的，不知道！先生.....至少在三天之前，我们对它的来源一无所知。不知道它是什么时候被放置在那里的，不知道它的结构逻辑，不知道它的运行原理。我们甚至无法判断它到底是一台完整的机器，还是某个更大系统遗落的残片。”
“三天前？”
霍克抓住了这个词，他的眼神像鹰一样锁在沃恩脸上。
“你继续！”
沃恩伸出手指，在文件夹第一页的坐标旁轻轻点了一下。
“发现之后，这个项目先由原子能委员会接管，随后转入能源部特别项目序列。冷战期间，空军、海军、中央情报局、多家国家实验室都曾短暂介入过。”
他一件件列举，语气不带任何感情色彩。
“他们多次尝试切割外壳，研究内部，无一例外都失败了…此后，由于种种原因，项目被拆分成多个子项，确保没有任何单一团队能够掌握全貌。”
霍克听到这里，眼神更冷了。
“典型的冷战操作手法。”
“是的，总统先生。他们怕苏联知道......更怕自己人知道。到里根政府时期，项目被切割的更细，核心的内部研究则被搁置，原因不是经费不足，是所有尝试都没有产生任何结果。我们面对的，是一件完全不响应任何人类操作的东西。”
霍克把文件夹翻回第二页，那行潦草的手写字依然醒目地摊在纸面上。
三天前，那个东西被唤醒了。
“所以现在，”他的声音放得很慢，“它有了响应？”
“是的！”沃恩微微调整了一下站姿，“但严格来说，第一次异常信号出现在十八天前，先生。”
霍克猛地抬起眼。
“等等！第二页上写的是三天前，将军。”他的手指在桌面上重重敲了一下，笃的一声。“为什么十八天前的事情，没有报到我这里？”
“三天前是确
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