春闱前十日，凤星河将自己关在书房，足不出户。
桌上堆满历年考题、策论范本，他写完一篇策论，放下笔，对着窗外发阵呆。
两个姐姐如此优秀，他不能拖后腿。
丞相府的门楣，不能砸在他手里。
凤远道每隔两日来考校一次，儿子的进步他看在眼里，虽说得不了状元，但金榜题名，混个一官半职，没问题。
“江南水患一题，你的切入点不错。不过结尾收得太急，论据还可以再厚实些。”
凤星河点头记下，等父亲走后，连夜重写。
萧氏隔着门缝看儿子，心疼又不敢打扰，只好嘱咐厨房熬参汤送去。
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春闱三日，考完出场。
凤远道问儿子，“考得如何？”
凤星河对自己还算满意，“发挥正常，该写的都写了。”
放榜那天，长安街挤满了人。
红纸金字的皇榜贴在贡院墙上，围观的百姓、书生、各府下人，里三层外三层。
凤星河的名字，列在第九名。
不是头甲，但进士及第，堂堂正正。
丞相府上下欢天喜地，萧氏当场就红了眼眶，凤远道吩咐管家准备请柬，他要大摆宴席。
可好景不长。放榜后没几日，坊间起了风言风语。
“第九名？凤家公子读了几年书？凭什么压那么多人？”
“还不是他姐姐是皇后！主考官哪个敢不给面子？”
“我听人说，阅卷那天，有人递了条子......”
流言从茶楼蔓延到酒肆，从酒肆传进书院，越传越邪乎。
最初还只是酸几句，到后来竟有人写成打油诗，贴在贡院门口。
【金榜题名第九郎，笔墨不如姐裙长。不是十年寒窗苦，全凭椒房送暗香。】
凤星河脸色铁青，将打油诗拍在桌上，气得手都在抖。
“欺人太甚！编排我也就罢了，竟将阿姐拖下水。”
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打油诗传进宫里时，凤夜璃正领着苍冥和儿子回人间。本是高高兴兴来给弟弟贺喜，谁知一来就听闻这事，气得指尖发颤。
“这分明是有人蓄意构陷！星河的文章我看过，第九名实至名归。”
苍冥见一向温婉的媳妇动怒，黑雾翻滚：“哪个不长眼的敢编排我小舅子？本太子去拔了他舌头，扔进忘川河喂王八！”
凤云昭气定神闲，她已有四个多月的身孕，肚子微微隆起
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