仙宗画下这片地，布下驱兽阵法，提供基本的安全。
然后定下看似公平，保护弱者的规矩，禁止内部恶性争斗，维持基本秩序。
代价是，镇子里世世代代的人，生来就只有两条路。
进山，为仙宗采药，或者下矿，为仙宗挖灵石。别无他路。
他们被圈禁在这方圆百里的土地上，看似有选择，实则别无选择。
他们的世界已然被囚禁在这小小的云山镇。
一代又一代，生于此，长于此，劳作于此，最后也埋葬于此。所有的产出，绝大部分流向了仙宗和穿梭其间的药商。
不需要皮鞭和铁链。
用安全和规矩织成一张柔软的网，用税药和罚役作为明确的奖惩，再辅以信息隔绝和出路封死，就足以让绝大多数人安安分分地在这网中度过一生，甚至心怀感激。
比起魔道赤裸裸的血腥掠夺和奴役，这种披着“秩序”与“庇护”外衣的，制度性的圈养与榨取，或许更“文明”，但也更彻底，更令人窒息。
江寻转身离开石碑，心中那点因为练气一层和刀法熟练而升起的微末底气，又被压沉了几分。
在这个体系里，他依旧是底层，是资粮。
他来到一家米铺，用江挽星那包铜钱，买了一小袋约莫十来斤的糙粟米，又添了几棵最便宜的青菜。
钱袋瞬间空了大半。
捧着这些实实在在的粮食，他才对原主留下的这个家的赤贫，有了更具体的认知。
回到那间依旧显得冷清的土屋，江挽星正蹲在灶前，就着一点微火烘烤着几块硬邦邦的杂粮饼。
见江寻回来，她下意识地缩了缩肩膀，待看清他手里拎着的东西时，眼睛忽地睁大了。
“米？还有菜？”
她愣愣地站起来，沾着灰的小手在围裙上擦了又擦，看看粮食，又看看江寻平静的脸，嘴唇动了动，却没发出声音。
那眼神里，有难以置信，还有小心翼翼的欣喜。
哥哥好像和以前不一样了。
不是醉酒后的暴躁，也不是赌输后的阴郁，而是一种沉默的，让人有点心慌的稳定。
原来的江寻以前虽说也很沉闷，但却是因为骨子里的怯弱造成的，有时为了掩盖这丝怯弱还会变得暴躁。
“做点稠粥，晚上吃。”江寻将东西递过去，语气平常。
“哎……哎！好，好！”江挽星
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