，身后传来一阵急促的脚步。
“爷，等等！“
赵守仁从侧门跑进来，气喘吁吁的，裤腿上还沾着泥。
“赵掌柜？你不是回济世堂了吗？”
赵守仁弯着腰喘了好几口气才直起身，“老头子刚走到半路就折回来了。”
“怎么了？”
“爷，有件事老头子刚才没来得及说。“赵守仁压低了声音，“关于那个粉末。”
顾长生勒住缰绳。
“说。”
“老头子回去的路上一直在想那个粉末的事，越想越不对。”
赵守仁擦了把汗，“银翘散虽然解了老仵作的面部抽搐，但那东西，银翘散对症的是热毒外侵，老仵作中的这个毒，路数不是热毒。”
“那是什么路数？”
赵守仁咽了口唾沫。
“老头子觉得是神经，不对，是经脉上的毒。它走的不是血路，而是经络。老仵作只是手指上沾了一点，就搅乱了面部的筋肉控制，如果是整掌接触，或者吸入体内……”
他没说完。
但意思已经很清楚了。
“你是说，刘院正脖子上那道勒痕可能不是致死的真正原因？”
赵守仁点了点头。
“有可能人是先中了这个粉末，全身经络被搅乱，然后才被人用丝线勒死的。换句话说，他死之前已经动弹不了了。”
顾长生想了想。
“那他脸上的笑呢？”
“如果是大量的粉末入体，面部筋肉被彻底控制，那个笑容就不是死后僵化形成的，而是活着的时候就已经定型了。”赵守仁说这话的时候，声音在发抖。
“他是笑着看自己被勒死的，爷。清醒地笑着。”
院子里安静了两拍。
顾长生把这个信息压进脑子里，没有多余的反应。
“还有别的吗？”
“还有一件。”赵守仁从袖子里掏出一张泛黄的纸，“老头子刚才路过济世堂，顺手翻了翻当年从太医院带出来的旧笔记，找到了一条关于孟洄的记录。”
顾长生接过来。
纸上的字迹潦草，是赵守仁年轻时候的笔迹。
密密麻麻写了一整页，顾长生扫了几行，视线停在了中间一段。
“孟洄，字归舟，惠州人氏，医术精绝，尤擅毒理与丹方，入太医院第三年升副院正，第七年辞官，去向不明。”
下面还有一行小字，像是后来补上去的。
“孟洄辞官前三月，曾
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