纣王自尽的消息传到陈塘关那天，是第十日的傍晚。
传消息的是个从朝歌方向来的逃兵。
他原本是朝歌东门守军中的一名什长，在鹿台起火的那个夜里从城墙上看见火光把半边天都映红了，然后城门从内侧被人推开，守军开始自行散去，他把随身的兵器扔在城门口，跟着溃散的人群朝东走了。
他一路上换了三匹马，第一匹是在朝歌城外二十里处的驿站牵的，第二匹是在中途的一个小镇上买的，第三匹是在距离陈塘关还有大约一天路程的地方从一个田庄里借的。
那三匹马跑到最后都已经不行了，第三匹在离陈塘关还有半里地的时候前腿一软跪了下去，他从马背上摔下来，半边脸蹭在路面上，糊了一层泥。
他到陈塘关城门口时已经没有力气站直了，守门的兵卒把他扶起来时他的身体还在往前倾，像是正在被什么东西从背后继续推着走。
他靠在城门内侧的墙根上喘了好一会儿才把话说囫囵。
说纣王在鹿台上烧了自己。
说那天夜里鹿台的火光把半边天都映红了，火势持续了整整一夜，到天亮时才渐渐小下去。
说鹿台底下的灰烬里扒出来几块烧不化的骨头和一枚玉玺，玉玺上沾满了黑灰，用水洗了一遍才勉强能看出“受命于天”四个字。
说朝歌城里的兵已经散了，宫门大开，没有人守，街面上乱了两天，第三天开始有人自发地出来维持秩序，大多是以前的老吏和退下来的老兵。
他说这些话时声音断续而沙哑，像是每说完一句话都需要重新从胸腔里挤出下一句的力气。
守门的兵卒给他端了一碗水，他接过去时手指在碗壁上滑了一下，碗里的水洒出来小半碗，落在他的衣襟和膝盖上，他低头看了一眼那些水渍，然后一口气把剩下的半碗水喝完了。
消息传到议事堂时，古月孟德正坐在案前看一份关于关南水利的图纸。
那份图纸是用细麻纸画的，纸面上用墨笔勾出了关南那片农田的灌溉路线，线条从上游的渠首开始，沿着等高线的走向逐段向下延伸，每一段支渠的开口位置都用朱砂点了点。
他听完那个兵卒的禀报之后没有立刻说话。
他的右手从图纸的边缘移开，将图纸合拢，纸面在合拢时发出了一声极轻的纸页摩擦声。
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