但朱子真站在前面一臂将冲得最快的两人扫开了数步，那些守卒便不敢再靠前了。
城下的北地兵卒看到城头上那面苏字大旗倒下时爆发出了一阵震天的欢呼，原本已经显出疲态的攻势陡然又旺了三分。
崇侯虎坐在马背上将这一切看得清清楚楚。
他看着那道大旗在城头歪斜着倒下，看着那些守卒在城西段乱成一团，看着北地军的兵卒沿着那面城墙缺口涌上去。
他那张被连败磨得灰败的面色终于泛起了一层血色。
北地军的兵卒沿着城西的缺口涌入冀州城内。
没有了苏全忠在城头指挥调度，守卒们各自为战，很快便被攻破了城门防线。
冀州城内的街道上响起零星的兵器碰撞声和脚步声，但大规模的交战持续了不到半个时辰便停歇了。
苏全忠被擒，苏护闭门不出，守军失去了统一指挥的将领，陆续放下了兵器。
城内。
苏护坐在书房之中，将那柄陪伴了自己大半辈子的长刀横放在膝上，望着窗外那面被北地军兵卒占领了的城墙。
他听到城中街道上响起的脚步声和喊话声，听到有人在敲门、在砸门，最终又安静了下来。
他将那柄刀从鞘中抽出了一半，刀刃在透过窗格的日光中泛着暗沉的冷光。
他握着刀柄的手指紧了紧，又慢慢松开了。
夫人从内室走出来，站在他身侧。
她望着他手中那柄出鞘半截的刀，没有说话，只是将手轻轻搭在了他握着刀柄的那只手上。
与此同时，西伯侯姬昌的使者也带着一封亲笔信快马赶到了冀州城外。
散宜生在城外等候了大半日，等到冀州城内的局势完全稳定下来之后，才在苏护的安排下入了城，将那封信送到了苏护手中。
信写得很长，字迹工整而沉稳。
从君臣大义说到家族安危，从冀州百姓的性命说到苏护本人日后的出路。
散宜生站在一旁安静地等着苏护读完，才开口补了一句：
"西伯侯说，侯爷若肯献女入宫，不但可以保全满城百姓和族人，商容首相在朝中也有意替侯爷周旋。只要侯爷点头，此事便有余地。"
苏护将那封信反复看了两遍，最终慢慢卷起来放回案上。
他望着窗外那截被日光晒得微微发白的院墙，沉默了很久，最终开口时声
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