只越来越多，昔日那条随时可能被欧罗巴的私掠船骚扰的航路，如今已经变得前所未有地安全和平稳。
渔民们可以放心地撑船出海撒网，不用再担心远远望见陌生的船影便要赶紧往岸边划了；商船可以挂着满载的货舱从容地沿着固定航线往返，不再需要绕路避开那些曾经危险的海域了；港口里堆积的香料、珍珠、宝石和各种南洋特产被一箱箱地装上大乾的货船，沿着那条被无数道巡逻船队守护着的航路一路北上，最终抵达大乾沿海的各大城市，被卸下来分装发往各地，摆上商铺的货架和百姓的餐桌。
南洋与大乾之间的那座海上桥梁，在半年之中从一条时断时续的细绳变成了一座宽阔而稳定的石桥，人来人往，川流不息。
而对欧罗巴而言，失去了南洋这条通路之后，他们不得不把目光投向别的方向。
议会里争吵了很长时间，南墙上的海图和港口分布图被反复擦写又反复修改，最终勉强达成了一个可以被各方接受的折中方案——暂时放弃对南洋的直接渗透，把资源和人力转向其他方向。
有人提议向北去探索那片据说是冰海尽头的新天地，虽然气候严寒但据说蕴藏着丰富的皮毛和鱼群资源，值得派几艘船去试一趟。
有人建议绕过更远的南方去寻找一条全新的航道，虽然危险极大、耗时极长，但一旦找到便是一条完全不受大乾控制的替代路线。
还有人提出了重返地中海重新整合内部市场的保守方案，收缩战线先把家门口的地盘巩固好再说。
可不论哪一条路，比起南洋那条成熟而富庶的航线来，都显得格外黯淡和不甚明朗。
谁都知道，他们嘴里说的"等待时机"，其实就是在等着大乾自己内部出乱子——只有大乾自己乱起来，他们在南洋的防线才会出现松动，欧罗巴才有机会再次把脚伸进去。
可那座庞大的东方帝国，眼下看起来铁板一块，政局稳得像一块整石，要等到它自己裂开缝来，谁知道要等到何年何月。
于是港口里那些曾经堆积如山的远征物资被重新装箱入库，那些为南洋航线量身定制的计划书被收回档案柜里关上了锁，那些在港湾里待命了好几个月的船队被一艘一艘地解缆牵回泊位，收帆卸炮，水手们原地解
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