半个时辰后，皇宫深处某个偏僻的偏殿里，惨叫声一阵阵地传出来。
这处偏殿在皇宫的西北角，离御花园很远，离后妃们的寝宫也很远，平时很少有人来。
殿里的陈设简陋，只有几张桌椅，几根柱子，地上铺着青砖，墙角堆着一些杂物。
此刻，殿中央空出了一块地方，几个身强力壮的小太监站在那里，手里各拿着一根碗口粗的廷杖。
廷杖是红漆的，上面刻着纹路，握在手里沉甸甸的。
地上趴着一个人，衣衫凌乱，头发散开，脸上全是泪水和汗水，已经看不出本来的模样。
秀儿趴在地上，双手死死抓着地砖的缝隙，指甲都劈了，指尖渗着血。
她的脸贴在地上，额头上全是汗珠，嘴唇发白，牙齿咬着下唇，咬出了血。
廷杖一下一下地落在她的身上，每一下都带着风声，沉闷的响声在殿里回荡。
“啊——！”
又是一杖落下，秀儿发出一声凄厉的惨叫，整个人猛地弓起，然后又重重地摔回地上。
她的身子在发抖，像筛糠一样，汗水把衣裳浸透了，黏糊糊地贴在身上。她的意识已经开始模糊了，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，可那疼痛还是那么清晰，一下一下，像烙铁烙在皮肉上。
高大力站在旁边，面无表情地看着下面发生的一切。
廷杖落下，惨叫响起，他的眼皮都不动一下，像是在看一件再寻常不过的事。
刚刚还如花似玉的秀儿，此刻已经被打得不成了人形。
她的背上、腿上、臀上，全是淤青和血痕，衣裳被打烂了好几处，露出里面青紫的皮肉。
血从伤口渗出来，顺着腿往下淌，滴在地砖上，汇成一小摊。
她的脸埋在臂弯里，只能看到凌乱的头发和苍白的手指。
可即便是如此，高大力还是没有喊停。
廷杖继续落下，一下，两下，三下。
秀儿的惨叫声越来越小，越来越弱，像是嗓子已经喊哑了，只能发出含混的呜咽声。
这时候，一个小太监悄悄靠了过来。
“公公，再打下去，人就死了。皇上不是让贬去做苦役吗？”
他的脸上带着几分不忍，又带着几分困惑。
他不明白，既然皇帝说了“打一顿板子，贬去做苦役”，那打一顿就行了，何必往死里打？打死了，还怎么做苦役？
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