两人搭乘的火车，在西南地界的最大城池停下。
从民国初年以来，十几年间建设了不少的铁路路线，但西南地界依然是神秘保守，不怎么和中原地界来往。
铁路在这座西南大城就终止了，接下来路程，需要转乘马匹。
云霄和张海盐在马市各买了一匹驽马，一路晃晃悠悠，沿着城外的巫山山脉而行。
倒不是他们不想快一点抵达目的地，而是西南地界三里一座山，五里一条河，地无三里平……
如此错综复杂的地理环境，想快也快不起来。
两人就这么慢慢悠悠走了两三天的功夫，这才走了两百多里，来到了巫山山脉附近的一处棘人寨子。
“待会进了寨子，看我眼色行事，千万别乱说话。”
张海盐怕云霄不知道棘人的规矩，因此进寨子前，千叮咛万嘱咐。
“怎么？你来过这里？”
云霄微微一愣，下意识看向张海盐。
后者摇了摇头，随口解释起来。
“十多年前年在南洋的时候，我认识了一位棘人，就是这个寨子里面的。前几年他去厦州重新联系上。族长那张照片，也是他帮忙弄到的。”
听到这话，云霄这才恍然大悟。
张海盐从小是被海外张家人抚养长大的，其实他本身并没有张家人的血统。
那时候，他和张海侠两人，在南洋的南部档案馆里面任职，专门负责处理南洋的特殊事件。
只不过后来他的兄弟张海侠不幸去世，他自己也身患绝症，时日无多。于是就带着兄弟张海侠的骨灰，回到了曾经小时候生活过的厦州。
并且还开了一家海虾书店。
或许是天可怜见，就在张海盐病情越来越重，生命进入倒计时的时候，他遇上了张家的族长，张起灵。
张起灵一眼就看出来张海盐和张家有关，知道对方是南部档案馆的职员，为了保护张家的秘密，这才落得个身患绝症的下场。
张起灵动了恻隐之心，于是便带着张海盐进了张家古楼，给他换了一身麒麟血脉。
这也是唯一一个不是张家人，却换血成功，拥有麒麟血脉的人！
张海盐在张起灵的指点下，明白了养母的身份，以及南部档案馆，只是张家麾下的一个分支机构的秘密。
他于是决定支持张起灵重建张家，并且一心一意为了张起灵这个族长而奔走。
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