陶四也不催他喝，弯腰把躺椅底下散落的鞋子摆正了，随口说了句：“大人，渡口下游前天来了条货船，说是从遵义那边运皮子的，掌柜的想见您。”
“见我做什么？”
“说是想走咱们渡口往川里过，按规矩得递帖子。”
韩德茂呲了下牙：“递帖子就递帖子，你收了安排过去不就完了。”
“帖子我看了。”
陶四的声音不大，手上把毛巾重新拧了一把递给韩德茂，“遵义来的。来头不小。”
韩德茂接过毛巾敷在腰上，这才睁开眼看了陶四一下。
两人的目光碰了一瞬。
陶四没多说什么，转身出了后院。
韩德茂拿着热毛巾在腰上按了几下，目光落在天花板的横梁上，半晌没动弹。
遵义来的。
他在綦江守了六年，播州那些弯弯绕绕他不是不清楚。
年年有皮货船从遵义下来走綦江入川，上上下下打点的银子从没断过，这条线有多粗，他心里有数。
只是今天这个“帖子”来得不对。
不是月初，不是月末，不在惯常的日子。
姜汤凉了，他也没喝。
南川。
吴方济的巡检司衙门坐落在山口上，地方不大，三进的院子塞满了兵丁的铺盖和军械。
他的值房在二进院东厢，窗户对着山口，风大，一年四季关不严。
这天傍晚，一个赶骡子的脚夫在巡检司门前歇脚，说是走铜仁的道迷了路，问能不能借个火热碗水喝。
守门的兵丁没为难他，给了碗凉茶，打发到门外的棚子底下坐着。
脚夫喝完了茶，从怀里掏出一包干粮啃着。
他的骡子背上驮了两筐山货，里面是晒干的笋干和蕨菜，翻开底层，还有一小罐蜂蜜。
他把蜂蜜罐子拎出来，朝守门兵丁笑了笑：“哥几个尝尝，山里自家采的。”
兵丁不客气，接过去拿手指蘸了尝了，点头说了声甜。
脚夫又聊了几句家常，问巡检大人在不在，说想送罐蜂蜜当个谢礼。
兵丁撇嘴：“吴大人的东西你也敢送？他连知府的礼都不收。”
“那就算了。”
脚夫笑着收了蜂蜜罐子，重新塞回骡子筐里。
他牵着骡子慢悠悠顺着山路走了。
拐过第一个弯，确认背后没人跟着，脚步明显快了。
走到第三个弯，山路边一棵老槐树下蹲着个砍柴的，
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