正月初五。
赵府门庭若市。
赵福站在影壁前头清点礼单，手里的册子已经翻了第三页，笔尖上的墨都快干了。
院子里摆了两排长条桌，一张张红帖子压在桌面上，风吹不动——底下全是实物，绸缎匹头、金银锞子、各地土仪、名家字画，码得整整齐齐，从正堂台阶一直排到二门。
几个小厮跑进跑出地搬东西，脚步声在砖地上踩得啪啪响。
赵福抬头瞄了一眼日头，卯时刚过，太阳还没完全爬出来，大门口已经停了三顶轿子。
他赶紧把册子夹在腋下，小跑到门房那边张罗。
赵宁这会儿已经换好了见客的衣裳。
李若清替他把袍子后襟捋平，手指在腰带扣上按了一下，没说话，转身往后院去了。
她今天要忙的事不比赵宁少。
各家送来的礼要分拣、登册、回礼，哪些收、哪些退、哪些折了银子存库，全要她拿主意。
芸娘和高姝在后面帮衬着，但拿不定的还是得她来定。
赵宁端起桌上那碗六安瓜片喝了一口。
他把碗搁下，走到正堂坐定。
赵福从门外探进半个脑袋：“老爷，张阁老到了。”
赵宁起身迎到门口。
张居正穿了件石青色的团花袍子，脚步不紧不慢地跨进院子。
他身后跟着个提食盒的长随，食盒用红绸裹着，不大，但扎得很讲究。
“叔大，来得早。”
“首辅门前排队，晚了怕挤不进来。”
张居正拱了拱手，嘴角带了点笑意。
赵宁让到一边：“进屋说。”
两个人在正堂落座。
张居正的目光扫了一圈院里那些礼物，没发表意见，接过赵福端来的茶，掀了掀盖子，没喝。
“年前南边几个地区来了信。”张居正把话头直接切进正题，“一条鞭法的推行拟出来了。”
赵宁点了下头：“看过了。方案里有个地方我划了红——丁银折算的基数定得太低，江南那些大户不会买账。”
“我也觉得低了，但南直隶的意思是先让利，把口子撕开再说。”
“口子撕得太大，后面收不回来。”
赵宁端起茶碗，这回喝了一口，“让南直隶重算，丁银基数至少往上提两成。折算比率报到户部，让赵贞吉的人复核一遍。”
“我回头给南直隶写封信。”
赵宁没有再就这事多说。
初
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