语，也许是故意的——高拱分不清，也不想分清。
他的牙咬得咯吱响。
太阳穴上的青筋跳了两跳。
五年首辅，先帝顾命，满朝文武见了他要行礼问安。
现在被一个十岁的孩子当面说“癞皮狗”。
高拱的膝盖撑了一下地面，几乎要站起来。
但没有。
他跪在那里，脊背僵硬，像一根被强行压弯的铁条。
赵宁的话在脑子里响了一遍——
“忍一时。两广总督，实权在握，天高皇帝远。总比回新郑种地强。”
李太后像是没听见儿子的话，继续说了下去：“不过吾也知道，阁老身子确实不如从前。朝堂的事，你亚父也跟吾提过——他说高阁老是大才，不该困在京城这方寸之地。两广地方辽阔，海疆事务繁重，需要一位能镇得住场面的重臣坐镇。吾觉得这话在理。”
她顿了顿。
“高阁老意下如何？”
高拱跪在金砖地面上，膝盖硌得生疼。
两广总督。
说得好听——从内阁首辅到地方大员，这是明升暗降。
不，连“明升”都算不上，首辅是正一品，总督也是正一品，平调而已。
但谁都知道，离开京城就是离开权力中枢。
可要是不答应呢？
那就是回新郑老家。
种地，养老，看着别人在朝堂上翻云覆雨。
冯保不会放过他，张居正也在等着接盘，朝中那些被他得罪过的人更是巴不得他死在任上。
两广至少还有兵权。
还有十万大军。还有海疆。
高拱闭了一下眼。
再睁开时，那股冲到天灵盖的血气被他硬生生压了回去。
“臣……谢太后隆恩。”
他磕下头去。额头触到冰凉的金砖，那一下磕得用了力，闷响在空旷的大殿里弹了几弹。
冯保站在殿门边，嘴角的弧度几不可察。
朱翊钧在龙椅上又晃了晃腿，已经在低头拨弄御案上一只铜狮子镇纸了。
竹帘后的身影微微颔首，李太后没再说话。
高拱直起身，把辞呈重新塞回袖子里。
他撑着膝盖站起来，腿有些发麻，身子晃了一下才稳住。
冯保适时上前一步：“高阁老，奴婢送您。”
高拱没看他。
他转过身，一步一步往殿门走。
背影挺得笔直，官袍的下摆扫过金砖地面，发出细微的窸窣声。
——
尊
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