海母坐在院子里,没起身。
海瑞走到她面前,又跪下了。
“娘,儿不孝。”
海母摆摆手:“去吧。”
海瑞磕了个头,站起来,转身走向院门。
脚步声在青石板上响起来,一声一声,很慢。
他走到院门口,回头看了一眼。
灯光下,海母坐在堂屋门口,王氏抱着海莲站在旁边。
海瑞没再停留,推开院门,走了出去。
门在身后关上,发出一声闷响。
夜色已经完全落下来了。
巷子里很安静,只有远处偶尔传来几声犬吠。
海瑞提着布包,顺着巷子往外走。
他的步子很稳,没有回头。
走到巷口的时候,他停了一下。
身后传来的脚步声。
很轻,很急。
海瑞转过身。
一个穿着青衣的差役小跑过来,手里举着一个黄色的封袋。
“巡抚大人——”
差役跑到海瑞面前,喘着气把封袋递过来。
“吏部急递,连夜送来的。”
海瑞接过封袋,看了一眼火漆印——吏部。
他拆开封口,抽出里头的调令。
差役举着灯笼,光照在那张黄纸上。
“奉，天承运皇帝，诏曰:调任应天巡抚海瑞,加都察院右佥都御史、钦差巡按宣大、兼理大同宗室事。着即日启程,不得延误。钦此。”
海瑞看完,把调令重新折好,搁进怀里。
差役在旁边候着,不敢吭声。
海瑞抬起头,看了一眼夜空。
月亮还没升起来,天上只有稀疏的几颗星。
“回去告诉你们上官。”
海瑞的声音很平静。
“本官明日卯时启程。”
差役应了一声,转身小跑着走了。
海瑞站在巷口,没动。
他低头看了一眼手里的布包,又抬头看了一眼身后的巷子。
那里头,有他的家。
他的娘亲,妻子,女儿,儿子。
海瑞深吸一口气,转过身,大步往前走去。
脚步声在夜色里响起来,一声比一声远。