赵宁从东宫出来的时候，日头已经偏西了。
宫道上没什么人。几个洒扫的内侍远看见他，低了头往墙根退。
赵宁没看他们，脚步不快不慢，绯色官袍的下摆在砖缝上扫过去，沙的。
轿子停在宫门外。
赵福掀开帘子，弓着腰等他。
赵宁没说话，弯腰进去，帘子落下来。
轿子抬起来的一瞬间，他整个人往后靠进椅背里，两条胳膊搁在扶手上，十指交错，扣在小腹前。
——那孩子的眼睛红了整一上午。
从进学堂到下课，那双眼圈就没褪过。
问什么答什么，规矩得过了头。
规矩到不正常。
朱翊钧平日不是这个样子。
孩子，再沉稳也是孩子。
前几天还拉着他袖子问西域的骆驼长什么样，今天坐在那把椅子里，脊背绷成一块铁板，手指头在膝盖上攥了松、松了攥——以为他没看见。
轿子在巷口拐了个弯，外头传来收摊小贩的吆喝。
赵宁闭着眼，脑子里把今天的画面一帧一帧地过。
朱翊钧问的那句话——“历史上，君臣之间的矛盾，是主要矛盾，还是次要矛盾？”
十岁左右的孩子，问不出这种话。
除非有人教他问。或者——有人在他心里种了根刺。
谁？
答案不需要猜。
这座紫禁城里，能在太子心里种刺的人，只有一个。
隆庆。
赵宁睁开眼。帘缝里透进来一线暮色，昏黄的，打在他手背上。
——说了什么？
不外乎那几句。权臣、跋扈、功高震主……或者更直白一些，直接告诉朱翊钧：你亚父不是好人。
赵宁的拇指在另一只手的虎口上按了按。力道不轻不重，恰好把那块皮肉压白。
隆庆这个人，没什么大本事，但也不算蠢。他这时候跟太子说这些话，不像是一时兴起——更像是在安排后事。
安排后事。
这四个字在脑子里一落地，后面的推演就顺着铺开了。
隆庆身体一直不好。太医院的脉案他看过，虽然没写得那么明白，但那几味药的加减，瞒得了别人，瞒不了一个知道历史走向的人。
如果隆庆觉得自己时日无多，他会做什么？
给太子打预防针。
在朱翊钧心里埋一颗种子——对赵宁的警惕。
轿子停了。
赵福在外头轻声说了句“老爷，到了”
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