阁老是当朝严嵩。”
话音落。
人群里有人倒吸了口凉气。
方同安的脊背肉眼可见地佝偻下去，整个人趴在金砖上，抖得像筛糠。
周衡更惨——他跪在那里，嘴唇哆嗦，脸白得没有一丝血色。
那顶折了帽翅的乌纱帽就滚在他膝盖旁边，像个笑话。
朱翊钧看着他们。
亚父的脸浮现在脑海里。
这样的人。
被这两个东西当面骂奸臣。
“拖出去。”
朱翊钧的声音很平。
平得不像一个孩子。
“廷杖四十。”
方同安的身子一弹：“殿下——臣冤枉！臣是言官，风闻言事乃职责所——”
“拖出去。”
同一句话，重复了第二遍。
没有加重语气，没有提高声调。
但那种不容置辩的劲头，比咆哮更让人胆寒。
禁军已经进来了。
两个身穿飞鱼服的锦衣卫架住方同安的胳膊，把他从地上提起来往外拖。
方同安的脚在金砖上划出刺耳的声响，嘴里还在喊冤枉。
周衡没喊。
他被架起来的时候腿已经软了，整个人被拖着走，像一摊烂泥。
殿外传来廷杖击肉的闷响。
一下。两下。三下。
殿内没人抬头。
所有人把额头贴在冰凉的金砖上，大气都不敢出。
朱翊钧往前走了三步。袍角从跪伏的人群缝隙间擦过。
“抬起头来。都抬起头。”
稀稀拉拉地，有人抬了头。
更多的人只敢抬到一半，用余光去觑那个站在殿中的少年。
朱翊钧的下巴微微扬着。
那个角度，是亚父教的。
亚父说，你是储君，见臣子不能低头，低头就矮了一截。
“孤的亚父，为大明操持了多少年。九边什么样子，东南什么样子，国库什么样子——你们比孤清楚。”
他的声音在殿内回荡。稚嫩，但每个字都砸得实。
“他替你们打了仗，替你们平了倭，替你们填了亏空。你们不念他的好，不思替他分忧——反倒聚在一起，像一群野狗似的，冲着他叫！”
殿外的廷杖声还在继续。闷响一下接一下，中间夹着压抑的惨叫。
没有人接话。两百多张嘴，哑巴了。
朱翊钧的胸口剧烈起伏了两下。
他把那股翻涌的情绪硬生生压回去，牙关咬了咬，再开口时，每个字都从齿缝里挤出来。
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