隆庆闭上眼，挥了挥手。
冯保躬身引路。几位阁臣鱼贯退出暖阁。
穿过乾清宫的汉白玉丹陛，初秋的日头晃得人睁不开眼。
赵宁走在最后。
他脑子里还在回放隆庆最后那个释然的笑。
三十出头的天子，被这皇位压得喘不过气。隆庆不是嘉靖，没有那种翻云覆雨的手腕，在清楚意识到自己的能力和不足后。
索性把担子甩给赵宁，这是隆庆自救的本能。
高拱走在最前头，脚步虚浮，官服下摆随着步伐微微晃动，背影透着股难以掩饰的佝偻。
张居正落后半步，视线落在高拱花白的发髻上，又平移向身侧的赵宁。
赵宁走得很稳。
官靴踩在青砖上，没有一丝多余的声响。
脊背挺得笔直，宽大的仙鹤补子在阳光下泛着冷光。
张居正心底泛起一丝寒意。
首辅的位子还在高拱身下，但大明的舵，已经换了人掌。
隆庆那句都交给你，等于把内阁的实权彻底剥离了高拱。
从今往后，内阁姓赵。
出了午门，高拱停下脚，转过身。
“云甫。”高拱开了口，嗓音干涩，透着浓浓的倦意，“老夫这身子骨，实在熬不住了。想告假两日，在家歇歇。朝廷的担子，劳烦诸位阁老多费心。”
赵宁拱手：“元辅安心静养，值房里的事，有我盯着。”
高拱点点头，没再说话，由书办搀扶着上了轿子。
轿帘落下，隔绝了外头的日光。
赵宁转过头，扫过剩下的四人。
“去值房，开个短会。”
张居正立刻拱手：“听云甫安排。”
赵贞吉和袁炜紧跟着附和。
陈以勤望着高拱轿子远去的方向，叹了口气。
高拱这是被皇帝伤透了心，也是被这烂摊子抽干了力气。
他转过头，也点了点头。
内阁值房。
门窗紧闭，茶炉上的水烧得咕嘟作响。
赵宁坐在主位上，没碰桌上的茶盏。
“第一件事。”
赵宁开口，声调平稳，“拟票，让殷正茂官复原职，继续推进浙江海贸。”
张居正提笔蘸墨。
“原市舶司总督王敬，凌迟，家产抄没。”赵宁顿了顿，“他底下那批党羽，一律处死。牵扯进来的地方豪绅，该查查，该杀杀，一个不留。”
笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一团黑迹。
陈以勤猛
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