家老小活着。”赵宁回到她身边，垂眼看着她微微隆起的腹部，“但那些觉得自己根基稳固、山高皇帝远的呢？”
他的手指点了一下她的额头。
“他们现在能享受的日子没几天了。七月十五的期限过了，殷正茂要到了！”
李若清笑了一声。她也算是半路出身名门，从小看的就是这类事——权力怎么运转，怎么制衡，怎么一步步地逼人就范。
“所以你半个月前就知道他们不会乖乖退田。”
“知道。”赵宁坦然承认，“顾绍庭那样的人，田产就是他的根基。退了田，就是从最富有的商人变成有铁俸的穷官。那种日子他过不了。他会想办法扛。他也确实有办法扛——用他爹二十年经营下来的人脉和势力。”
“然后呢？”
“然后就是现在。”赵宁在窗边站了会儿，身影被斜阳拉得很长，“市舶司的兵队出现的时候，地方的官吏和世家大族才会明白——他们的人脉、他们的势力、他们的根基，在朝廷真正下决心的时候，都成了摆设。没用的摆设。”
蛙鸣从殿外传来，夏夜的京城总是这么吵闹。
李若清的手轻轻地放在腹部。
“如果他们集结起来呢？比如顾家联合了钱家、刘家这些大户。他们人多势众，市舶司的人再多也——”
“分化。”赵宁的语气很轻，却很决绝，“抄家的时候，先松一些，后硬一些。让一批人看到逃生的路口，他们就顾不上别人了。人性是这样的。”
李若清闭上眼睛。她能想象那副画面——顾绍庭站在他那座花了几万两银子修缮的园子里，看着市舶司的人马把他的田契一屠烧掉，把他的佃农一个个遣散。那些曾经拴在顾家名下的田产，被登记进朝廷的户籍。他从一个拥有一万多亩地的隐形地主，瞬间变成一个只有致仕俸禄的退休官员。
差别有多大？
赵宁方才说过——从最富有的商人，变成穷官。
李若清的手忽然压得很紧。肚子里的孩子好像感受到了什么，轻轻地踢了一下。
“会有人反抗吗？”
赵宁没有立刻回答。他走回书案边，那些账簿摊得满地都是。里面记录的每一项数字，都代表苏州官吏们上报的田产数量。虚报的、隐瞒的、正常的，都列得清清楚楚。
“会的。”他最后说，“肯定
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