凤阳长街之上，冷风猎猎。
赵烈虎、孙镇等淮西老臣趴在冰冷的青石地面上，满头冷汗、涕泗横流，用尽毕生卑微姿态苦苦叩首求饶。
他们反复述说着半生君臣情义，述说着自己的沙场百战功绩，一遍遍哭诉当年九死一生的追随过往，妄图用满身功勋旧年苦劳，换皇帝陛下一次法外开恩、留给他们一条生路。
在他们一致认知里，自己是大乾的开国基石、是陪张元烛从微末打天下的手足兄弟，就算有过失就算贪了点银子，最多不过是削爵罚俸、闭门自省，绝对没有抄家下狱、重罪论处的道理。
可他们终究看错了眼前的帝王，也低估了自己造下的滔天罪孽。
此刻的张元烛，早已褪去早年起兵时的重情重义，历经江山稳固朝堂沉浮，心性冷硬如铁，公私泾渭分明。
功是功，浴血沙场、定鼎山河的旧功，史书可记、社稷可念！
但过是过，结党祸民、贪腐乱政、残害苍生的新罪，国法难容、万民难恕！
看着满地丑态百出，只知道惜命求饶的勋贵老臣，张元烛眼底没有半分波澜，只剩彻骨寒凉的漠然。
他居高临下，冷冷开了口。
“半生沙场，朕赐尔等荣华百世、世袭爵禄，已然抵尽尔等旧日功勋！”
“此后所作所为，纵子行凶、草菅人命、结党营私、走私乱国、压榨乡梓、掏空祖地，桩桩件件，皆为祸民乱朝的滔天重罪！无功可抵、无情可恕！”
话音落，他断然挥手：“王开山！传朕旨意！”
“所有涉案淮西勋贵，尽数抄没家产、阖府羁押下狱！府中从属、涉案族人、作恶子弟，一律清查候审，罪责分明、按律严惩！”
“凤阳所有勋贵私庄、侵占民田、非法产业，尽数归还官府还田于民！”
“末将领旨！”
铁令如山，无可转圜！
冰冷的军令落下，禁军将士即刻行动，拖拽起所有跪地求饶的勋贵老臣，无视他们最后的哀嚎哭喊，尽数押离长街，送往大狱关押待审。
曾经风光无限、扎根凤阳数十年的淮西勋贵集团，历经一朝雷霆清算，轰然崩塌、尽数覆灭！
肃清长街乱象、敲定勋贵罪责之后，张元烛并未停留，携周长安二人，在禁军护卫簇拥之下，转身朝着凤阳中都皇城腹地行去。
勋贵之害，只是其一。
这凤阳的苦难，终究绕不开这座耗费天下
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