像是被狠狠攥住，又闷又怒、又惊又痛！
难以置信！
简直荒谬了极点！
乾帝压着心底翻涌的惊怒，嗓音已然带上一丝不易察觉的颤抖，是全然的不解与震怒，猛地转头看向车窗边的周长安，厉声追问：
“这、这到底是怎么回事？！”
“朕登基至今，数度下旨，对凤阳免征赋税、轻徭薄役，年年调拨内库银两修缮水利、购置耕牛粮种！又数次迁徙数万流民入驻此地，开荒垦田、安居落户！”
“朕倾尽朝堂之力、偏爱祖地、倾力扶持，本以为凤阳早已良田遍野、百姓安居、岁岁丰稔！为何朕亲眼所见，竟是这般遍地抛荒、满目凄凉、人烟断绝的荒芜模样？！”
一连串的质问，裹挟着帝王极致的困惑、失望与震怒。
他身居九重，日日看地方奏报、览朝野文书，所有的凤阳呈报皆是一片歌舞升平、盛世安稳，从未有半分提及田地荒芜、百姓流亡、乡野破败！
今日亲至故土，才发现所有的盛世繁华，全是纸上空谈、虚假粉饰！
看着帝王满脸震怒、难以置信的模样，周长安倚在车窗边，神色淡然、波澜不惊，眼底没有半分意外，仿佛早已洞悉一切、了然于心。
他看着眼前这满目荒唐的破败景象，看着张元烛又怒又懵的模样，缓缓勾起一抹意味深长、暗藏深意的浅笑，语气悠悠、不急不缓：
“萧千户稍安勿躁，别急着动怒。”
“眼下所见，不过是皮毛表象、冰山一角罢了。”
“真正藏在这片龙兴故土之下的龌龊猫腻、腌臜乱象、滔天弊病……好戏，还在后头呢。”
轻飘飘一句话，似风淡云轻，却暗藏惊雷，瞬间让张元烛心底的不安与凝重，彻底拉满！
他骤然醒悟，周长安昨夜临别劝他回凤阳，今日提前警示他稳住心性、莫被气死，从来都不是无的放矢！
这片被他视作大乾根基、盛世初心、清白故土的龙兴之地，早已从根上烂了！
而他这位坐拥天下的帝王，被深宫奏折地方粉饰、朝野虚言蒙蔽多年，全然不知自己倾力守护、倾力扶持的祖地，早已烂得彻彻底底！
秋风更烈，荒草飘摇，帝王眼底的怒意与寒意，已然悄然席卷全身。