乾清宫内，烛火煌煌，夜色初临。
方才暮色时分，朝政尚未彻底停歇。
张元烛端坐龙案之上，太子张允仁侍立一侧，中枢六部重臣分列两班，其中便有稳立文官之首、面色恭谨平和的左相胡承钧。
众人正逐一审阅江南递来的军需筹措清单、士绅捐输底册，复盘工商官营改制的首批落地章程，商讨远征东瀛的粮草调度、海师筹备事宜。
朝堂气氛肃穆规整，国策推进有条不紊。
正当刘伯曜逐条禀明产业细化规制，百官静心聆听之际，殿外陡然传来一阵急促慌乱的铁甲脚步声，打破了乾清宫的沉静。
一名锦衣卫千户连滚带爬，狂奔闯入大殿，双膝重重砸落在地，声音颤抖、面色惨白。
“陛下！大事不好！”
“周老丈府邸遭歹人潜入劫掠！院中下人尽数被迷晕制服，周满仓老先生不知所踪，疑似被江湖匪盗黄昏掳走！”
一语落地，宛如九天惊雷轰然炸响在乾清宫！
整座大殿瞬间死寂无声，落针可闻！
满朝文武齐齐身躯一震，瞳孔骤缩，脸上的从容肃穆尽数褪去，取而代之的是难以置信的惊骇！
谁都清楚周长安在陛下心中的分量，谁都明白周氏父子是当今朝堂最特殊、最不容有丝毫损伤的存在！
周长安布衣一身，无官无爵，却能左右国策，是陛下亲口倚重的乱世奇才、盛世基石！
而他那位八旬长子周满仓，更是性情纯良、与世无争，从未涉足任何朝堂纷争，如今竟平白无故遭此横祸、被人掳劫！
张元烛端坐龙椅的身躯猛地一僵，整个人瞬间暴怒到了极点。
可还不等他龙颜震怒，圣口开言，殿外再度传来一阵沉重凌乱的步履声。
一道白发凌乱、满身暮夜寒风的身影，默然踏入乾清宫大门。
周长安来了。
往日里的周长安，永远是一副散漫不羁、骂骂咧咧的模样。
上怼帝王、下怼群臣，嬉笑怒骂皆随性，纵横朝野无顾忌，哪怕身处九重金銮殿，也从未有过半分拘谨肃穆。
可今日，他彻底变了。
没有怒骂，没有嘶吼，没有半句怨言。
一身布衣沾染尘土，满头银丝被晚风吹得凌乱翻飞，苍老的面庞上没有任何情绪起伏，死寂得令人心悸。
那双往日里狡黠戏谑的眼眸，此刻彻底冰封，没有半分光亮，只剩下一片沉沉的黑暗与荒芜，深处蛰伏着足
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