这番话入耳的瞬间，张元烛整个人骤然怔住，瞳孔微缩，愣在原地，久久无言。
片刻之后，他缓缓低头，缓缓颔首，神色无比凝重，心底瞬间豁然开朗，深以为然。
张元烛并非生于深宫、长于富贵的昏庸帝王。
恰恰相反，张元烛本就是底层贫农起家，年少时历经乱世饥荒，吃过草根、啃过树皮，亲眼见证过乱世流民的百态人心。
他清清楚楚记得，乱世之中，官府但凡敞开施粥、无偿放粮，短期内看似安稳，可时日一长，那些不愁吃喝的流民，整日聚众扎堆，无事生非，拉帮结派，劫掠富户、打砸村镇，甚至联手对抗官府。
饿肚子的时候，流民只求一口吃食，温顺安分。
可一旦吃饱了肚子，力气充足、无所事事，贪念与野性便会彻底滋生，暴乱、劫掠、谋反，往往都由此而生！
白粮养懒民，闲民生祸乱，这是乾帝亲身见证、刻入骨髓的乱世教训。
满朝文武只会空谈仁政德治，张口闭口体恤万民、无偿赈济，却从来不懂底层人心的险恶与惰性。
唯有眼前这位出身乡土、看透人情世故的百岁老农，才能一眼看穿这仁政外衣下的巨大隐患。
这位周老丈，实在是奇才也！
“老丈所言，字字千钧，句句属实！”
张元烛长叹一声，语气满是感慨与认同，“朕起于微末，亲历乱世，亲眼见过无偿放粮的弊端。”
“饥寒交迫之时，流民只求苟活；衣食无忧之后，反倒聚众滋事，横行乡里，目无律法，的确是闲而生乱，懒而生恶。”
想通了其中关键，张元烛心中的疑惑愈发浓重，连忙抬头，目光急切地看向周长安，躬身追问：“那依周老丈之见，不放白粮，不养闲民，数十万流民，究竟该如何妥善安置？如何供给口粮，又如何杜绝作乱隐患？还请老丈细细道来。”
庭院之内，所有人的目光都汇聚在周长安身上。
周长安放下手中茶盏，腰背微微挺直，不紧不慢，一字一顿，缓缓吐出了四个字。
“以工代赈。”