出了京城南门之后，官道渐渐宽了，路面也平整了些。张不言骑着马走了小半天，在午后的小镇换了马车，把那匹从京城驿站借来的马交还给当地驿丞，又雇了一辆青布马车继续赶路。他本可以骑马更快，但路上要看的太多，坐在车厢里更方便掀开车帘打量沿途的田地、村庄和行人，也方便把所见所闻记进那本随身带的册子里。马车走得不算快，但他不赶时间，巡察使的任期是半年。他有足够的时间慢慢看，慢慢记。
马车过了淮河之后，路两边的景色开始变化。北方的田野灰黄开阔，树木稀疏，村庄的屋顶低矮而敦实。进入江南地界之后，田野的颜色从灰黄变成青绿，水渠多了起来，田埂上种着成排的桑树，村庄的屋顶也高了一些。但那些青绿的田野并不都属于耕种的人