太后的眼泪还没有干，大殿里的空气就已经换了一种质地。那种凝滞、沉默、屏息等待的紧张感，像是被一阵风卷走了，取而代之的是一种热腾腾的、浮在表面的喜悦。音乐盒的旋律已经停了，但那首《生日快乐》的余韵还留在每一个人的耳朵里，像一根看不见的丝线把所有人的注意力都拴在了那个红木盒子上。太后把它放在身边的托盘上，旁边就是那尊白玉观音，旁边就是那颗南海夜明珠——但她的手始终没有离开那个木头盒子，指腹还在轻轻摩挲着盒盖上的纹路。
皇帝开口了。他坐在太后旁边的金漆宝座上，穿着一身明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，面容比太后年轻一些，但眼神同样的深邃。他的声音不大，但清清楚楚地传到了大殿的每一个角落：“献礼的人是谁？