张不言身上转了一圈，又看了看他身后的赵大虎等人，脸上露出若有所思的表情。
“陈掌柜，”张不言开门见山，“我要买粮食。糙米、粟米、白面，各要一些。你报个价，合适的话，我要的量不小。”
陈掌柜没有急着报价，而是先问了句：“客官是哪里人？听口音不像本地人。”
张不言早就想好了说辞：“南边来的，做点小买卖，想在青石县落脚。”
陈掌柜点了点头，没有追问。做粮食生意的，最怕跟官府和土匪打交道。张不言带着四个身强力壮的随从，出手就是银子，不像寻常百姓，但也不像坏人。他决定先做生意再说。
“糙米三十五文一斗，粟米四十文，白面五十五文。”陈掌柜报了个价。
比集市贵了五文。张不言没有还价，直接说：“糙米买二十石，粟米十石，白面五石。送到城南流民营，能送吗？”
陈掌柜的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，抬起头：“三十五石粮食，加上运费，一共十一两四钱。您给十一两就行。”
张不言从布包里掏出一锭银子，放在柜台上。那是一锭十两的银锭，成色很好，是钱掌柜专门给他挑的。陈掌柜拿起来看了看，咬了咬，点点头，又找了九两碎银子回来。
“客官，这么多粮食，送到流民营……那边可是荒地，没什么人家。”陈掌柜试探着问了一句。
“我知道。”张不言没有多解释，“什么时候能送？”
“明天一早，我让伙计赶大车送去。”
“好。”
张不言收起银子，正要走，忽然又停下来，转身看着陈掌柜：“陈掌柜，跟你打听个事。”
“客官请讲。”
“这青石县的县令，叫什么来着？”
陈掌柜的眼神变了一下，但很快恢复了正常。他压低声音：“客官，县太爷的名讳，不好随便叫。不过您问的是周明远周大人，他在青石县当了五年县令了。”
“他人怎么样？”
陈掌柜沉默了片刻，像是在斟酌措辞。最后他说了一句很耐人寻味的话：“周大人是个好人，但不是个好官。”
“什么意思？”
“他是个清官，不收贿赂，不欺压百姓。但他管不了事。”陈掌柜叹了口气，“县里的事，他说了不算。真正做主的是县尉王魁，还有孙家、李家那几户。周大人想推行什么新政，王魁一句‘不合祖制’就顶回去
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