凶悍，蓄势待发。
负责此战统领的是元军水军主将张荣实、陆路万户脱温不花。
张荣实久镇江北水师，熟稔汉江水文、深浅渡口，擅长雾中作战、浅水抢滩；脱温不花乃是蒙古老牌万户，勇悍善战，擅以铁骑压阵、步军攻坚，二人分工协作，水陆并进。
中军高船之上，张荣实一身鎏金战甲，手扶船舷，目光穿透茫茫江雾，遥遥望向南岸模糊的城郭轮廓，沉声传令：“全军听令！前队快船先行破浪突进，直冲襄樊外滩浅渡！中军斗舰紧随其后，压稳江面阵型！后队运兵舟师蓄势待命，一旦前队登岸得手，即刻全军抢滩！不必攻坚大城，只需冲破江防、重创沿岸守兵、尽毁沿江器械，便是首功！”
“喏！”
万千将士齐声应和，声震江面，惊飞雾中水鸟。
刹那之间，号角齐鸣，战鼓狂震。
数百艘大小元军战船劈开晨雾，分为三波梯队，浩浩荡荡自北向南压来。最前排尽是轻便迅捷的蒙制窄底冲锋快船，船身低矮、吃水极浅，不惧浅滩礁石，每船载八名划手、十二名死士，全速突进，快如江间飞矢。
船桨翻飞，水声轰鸣，密密麻麻的舟影在白雾之中若隐若现，带着冲天杀伐之气，步步逼近襄樊南岸江防。
襄阳南岸沿江防线，乃是吕文德苦心打造的第一道屏障。
自樊城侧翼至襄阳大江渡口，数十里江岸步步设防、层层布守。岸边筑起丈余高夯土护堤，堤上密布拒马、鹿角、尖木陷坑，每隔十步立一座守御岗台，堤后排布三列轮班戍卒。江岸浅水区暗栽无数水下尖桩、铁链拦江，专门阻拦敌船突进、强行靠岸。
城头与江岸高台上，更是固定排布数十架床子弩、旋风炮、投石机，日夜对准江北江面，随时可轰击来敌。
此刻值守江岸的宋将，乃是沿江防御副将刘整。
此时的刘整尚未叛宋降元，身负沿江守备重任，熟稔水战地形，治军严谨、警戒极严。连日历经谍乱、火患、流言风波，他早已奉吕文德将令，昼夜无休、加倍警戒江岸，杜绝一切趁隙偷袭。
寅末拂晓，正是人最困倦、神最松懈的时辰，刘整丝毫不敢懈怠，顶晨风立在江岸最高哨台之上，身披重甲、手握长刀，双目紧盯茫茫江面，一刻未曾移开视线。
江北初起的鼓
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