铁木真协助金军大破塔塔儿部，在浯勒札河一带，一战斩杀塔塔儿首领蔑古真·薛兀勒图，俘获的牛羊、驼马、帐篷、粮草、兵器、人口，数不胜数。经此一战，他不仅报了父祖几代人的血海深仇，更得到了大金国的正式册封，受封札兀惕忽里——也就是草原诸部的统领官。
这一个官职，看似是金人所赐，可在草原上，分量重过千军万马。
从前，铁木真只是也速该的儿子、一个重新崛起的部落首领；如今，他有了朝廷名分，有了大义名分，有了封赏部下、号令诸部的正当理由。远近大大小小的部落，看泰赤乌部骄横、看克烈部年迈，越来越多的人拖家带口，赶着牛羊，前来投奔铁木真。
铁木真治军，和草原上所有旧首领都不一样。
他不许无故劫掠归顺的部众，不许欺凌老弱妇孺，不许私藏战利品，所有缴获统一分配，立功者重赏，违令者重罚。在别人那里，打仗就是为了抢一把就散；在铁木真这里，打仗是为了立规矩、定秩序、建一个真正能长久立足的蒙古部族。
人心，渐渐都向他这边偏了。
可草原上的道理，从来都不简单。
外敌再凶，明着来，总有一战；
同族内叛，暗着来，防不胜防。
在铁木真帐下，最尊贵、也最桀骜的一支，便是主儿勤部。
主儿勤，出自合不勒汗长子斡勤·巴儿合黑一脉。论血缘，是蒙古乞颜部里最长、最正的一支；论勇士，主儿勤人身材高大、骁勇善战，是草原上出了名的悍勇之士；论心气，他们更是高到了天上。
首领薛扯别乞、泰出二人，自认为是宗室长老、长房嫡脉，打心底里就看不起铁木真。
当初铁木真实力弱小时，他们不屑一顾；等铁木真渐渐壮大，他们勉强前来依附，可心里打的算盘，从来都不是辅佐，而是观望、等待、伺机吞并。
他们认定：铁木真早晚要败，等他败了，他的部众、牧场、牛羊，就该归血统更高贵的主儿勤。
这一次攻打塔塔儿，铁木真提前遣使，传下军令：
各部准时集结，统一旗号，统一进退，违令者按军法处置。
薛扯别乞当着使者的面，满口答应，语气恭敬。
可等到出兵之日，主儿勤的人马，连一个影子都没见到。
他们整军不动，坐守牧
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